Το φως ακτίνων Χ αποκαλύπτει τον τρόπο με τον οποίο ο ιός υπεύθυνος για το Covid-19 καλύπτει τα ίχνη του, διαφεύγοντας το ανοσοποιητικό σύστημα
Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν το φως ακτίνων Χ για να αποκαλύψουν τον τρόπο με τον οποίο ο ιός που είναι υπεύθυνος για το Covid-19 καλύπτει τις διαδρομές του, καθιστώντας πιο δύσκολο το ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίζει και να καταπολεμήσει τη μόλυνση.
Τα ευρήματα, που δημοσιεύονται στο περιοδικό Nature, θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε νέους τρόπους για την ανάπτυξη εμβολίων και θεραπειών για το Covid-19 και άλλους κορωναβείους.
Ο ιός, γνωστός ως SARS-COV-2, χρησιμοποιεί μια πρωτεΐνη που ονομάζεται πρωτεΐνη Spike για να προσκολληθεί και να μολύνει ανθρώπινα κύτταρα. Η πρωτεΐνη Spike καλύπτεται από μόρια ζάχαρης, τα οποία την βοηθούν να αποφευχθεί η ανίχνευση από το ανοσοποιητικό σύστημα.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ακτίνες Χ για να δημιουργήσουν έναν λεπτομερή χάρτη της πρωτεΐνης Spike, συμπεριλαμβανομένης της θέσης των μορίων ζάχαρης. Διαπίστωσαν ότι τα μόρια ζάχαρης είναι διατεταγμένα με συγκεκριμένο τρόπο που τους επιτρέπει να συνδέονται με μια πρωτεΐνη σε ανθρώπινα κύτταρα που ονομάζονται ACE2. Αυτή η αλληλεπίδραση είναι απαραίτητη για τον ιό να εισέλθει και να μολύνει τα ανθρώπινα κύτταρα.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι τα μόρια ζάχαρης στην πρωτεΐνη Spike μπορούν να αλλάξουν σχήμα, το οποίο επιτρέπει στον ιό να αποφύγει την ανίχνευση από το ανοσοποιητικό σύστημα. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται "θωράκιση Glycan".
"Αυτή η μελέτη παρέχει μια λεπτομερή κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η πρωτεΐνη SARS-COV-2 Spike χρησιμοποιεί την θωράκιση της γλυκάνης για να αποφύγει το ανοσοποιητικό σύστημα", δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης Dr. Jason McLellan, δομικός βιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ώστιν. "Αυτές οι πληροφορίες θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την ανάπτυξη νέων εμβολίων και θεραπειών για το COVID-19 και άλλους κορωναβείους".
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα ευρήματά τους θα μπορούσαν επίσης να βοηθήσουν να εξηγήσουν γιατί μερικοί άνθρωποι είναι πιο ευαίσθητοι στο Covid-19 από άλλους. Σχεδιάζουν να συνεχίσουν την έρευνά τους για να μάθουν περισσότερα για το πώς αλληλεπιδρά η πρωτεΐνη Spike με το ανοσοποιητικό σύστημα και να αναπτύξουν νέους τρόπους για να εμποδίσουν αυτή την αλληλεπίδραση.
"Ελπίζουμε ότι η έρευνά μας μπορεί να βοηθήσει στη διαφορά στον αγώνα κατά του Covid-19", δήλωσε ο McLellan. "Με την κατανόηση του τρόπου λειτουργίας του ιού, μπορούμε να αναπτύξουμε καλύτερους τρόπους για την πρόληψη και τη θεραπεία αυτής της καταστροφικής ασθένειας".
