Πώς ανακαλύψαμε ότι μια σύγκρουση αστεροειδών στο διάστημα 466 μ.

Μια νέα μελέτη αποκάλυψε ότι μια σύγκρουση αστεροειδών στο διάστημα πριν από 466 εκατομμύρια χρόνια μπορεί να έχει ενισχύσει τη ζωή στη γη. Η σύγκρουση, η οποία συνέβη σε αυτό που είναι τώρα η Βαλτική Θάλασσα, πιστεύεται ότι έχει απελευθερώσει μια μεγάλη ποσότητα σκόνης και συντριμμιών στην ατμόσφαιρα, η οποία θα είχε αποκλείσει τον ήλιο και θα προκάλεσε παγκόσμια ψύξη. Αυτή η ψύξη, με τη σειρά της, θα είχε οδηγήσει σε μια σειρά αλλαγών στο κλίμα της Γης που θα ήταν ευνοϊκές για την εξέλιξη της ζωής.

Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Geoscience, διεξήχθη από μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο του Southampton στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν προσομοιώσεις υπολογιστών για να μοντελοποιήσουν τα αποτελέσματα της σύγκρουσης αστεροειδών στο κλίμα της Γης. Τα αποτελέσματά τους έδειξαν ότι η σύγκρουση θα είχε προκαλέσει παγκόσμια ψύξη περίπου 5 βαθμών Κελσίου, η οποία αρκεί για να προκαλέσει σημαντική μετατόπιση στο κλίμα της Γης.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι η ψύξη θα συνοδεύτηκε από μείωση των βροχοπτώσεων, γεγονός που θα είχε οδηγήσει σε ξήρανση από την επιφάνεια της Γης. Αυτή η ξήρανση θα είχε δημιουργήσει νέα ενδιαιτήματα για φυτά και ζώα και θα τους διευκόλυνε να εξαπλωθούν σε όλο τον πλανήτη.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η σύγκρουση των αστεροειδών μπορεί να ήταν υπεύθυνη για μια σειρά αλλαγών στο κλίμα της Γης που συνέβησαν την ίδια στιγμή με τη σύγκρουση. Αυτές οι αλλαγές περιλαμβάνουν το τέλος της περιόδου Ordovician, η οποία χαρακτηρίστηκε από μια μαζική εξαφάνιση της θαλάσσιας ζωής και την αρχή της περιόδου Silurian, η οποία χαρακτηρίστηκε από μια ταχεία διαφοροποίηση της ζωής στη Γη.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η σύγκρουση αστεροειδών μπορεί να ήταν μια σκανδάλη για αυτές τις αλλαγές και ότι μπορεί να έχει παίξει ρόλο στην εξέλιξη της ζωής στη γη. Απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για να επιβεβαιωθεί ο ρόλος της σύγκρουσης των αστεροειδών στην εξέλιξη της ζωής, αλλά τα ευρήματα αυτής της μελέτης είναι ενδιαφέροντα και παρέχουν μια νέα προοπτική για την ιστορία του πλανήτη μας.