Τα νέα ευρήματα Maven αποκαλύπτουν πώς χάθηκε η ατμόσφαιρα του Άρη στο διάστημα
1. διάβρωση ηλιακού ανέμου: Ο Maven ανακάλυψε ότι η αλληλεπίδραση ηλιακής αιολικής ενέργειας παίζει σημαντικό ρόλο στην ατμοσφαιρική διαφυγή. Ο ηλιακός άνεμος, ένα ρεύμα φορτισμένων σωματιδίων από τον ήλιο, απομακρύνει άμεσα τα ιόντα από τα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας του Άρη. Αυτή η διαδικασία, γνωστή ως διαφυγή ιόντων, ενισχύεται κατά τη διάρκεια των ηλιακών καταιγίδων και όταν ο Άρης βρίσκεται σε ορισμένες περιοχές της τροχιάς του γύρω από τον ήλιο.
2. Ατμοσφαιρική απογύμνωση από ηλιακά ενεργειακά σωματίδια: Ο Maven διαπίστωσε επίσης ότι τα ηλιακά ενεργειακά σωματίδια (SEPs), τα οποία είναι ενεργειακά σωματίδια που εκπέμπονται κατά τη διάρκεια των ηλιακών φωτοβολίδων και των εκτροπών της στεφανιαίας μάζας, μπορούν να προκαλέσουν σημαντική ατμοσφαιρική διάβρωση. Οι SEPs αλληλεπιδρούν με την ατμόσφαιρα του Άρη, τα ιονίζοντα άτομα και τα μόρια, τα οποία στη συνέχεια μπορούν να σαρωθούν από τον ηλιακό άνεμο.
3. Διαφυγή τζιν: Οι παρατηρήσεις του Maven αποκάλυψαν ότι η διαφυγή των τζιν είναι ένας άλλος μηχανισμός που συμβάλλει στην ατμοσφαιρική απώλεια. Τα τζιν διαφεύγουν όταν τα άτομα ή τα μόρια στη θερμοσφαίρα (το πιο καυτό τμήμα της ατμόσφαιρας) έχουν αρκετή θερμική ενέργεια για να ξεπεράσουν τη βαρύτητα του Άρη και τη διαφυγή στο διάστημα. Αυτή η διαδικασία είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική για το υδρογόνο και το ήλιο, τα ελαφρύτερα στοιχεία στην ατμόσφαιρα.
4. Επίδραση των μαγνητικών πεδίων Crustal: Ο Maven ανακάλυψε ότι οι περιοχές με ισχυρά μαγνητικά πεδία των κρούστας στην εμπειρία του Άρη μειώνουν την ατμοσφαιρική απώλεια. Τα μαγνητικά πεδία των κρούστας δημιουργούν ένα εμπόδιο στον ηλιακό άνεμο, προστατεύοντας την ατμόσφαιρα από άμεση επίδραση και μειώνοντας τον ρυθμό της ατμοσφαιρικής διάβρωσης.
5. Εκτιμήσεις διαφυγής και προηγούμενη ατμοσφαιρική πυκνότητα: Οι παρατηρήσεις του Maven επέτρεψαν στους ερευνητές να εκτιμήσουν το συνολικό ποσό της απώλειας του ατμοσφαιρικού αερίου με την πάροδο του χρόνου. Τα δεδομένα της αποστολής υποδηλώνουν ότι ο Άρης μπορεί να έχει χάσει περίπου το 66% του αποθέματος του διοξειδίου του άνθρακα (CO2), το 95% του αποθέματος νερού (H20) και σε μεγάλο μέρος των άλλων πτητικών ενώσεων. Αυτές οι εκτιμήσεις παρέχουν πληροφορίες για την πρώιμη, πυκνή ατμόσφαιρα του Άρη και την πιθανή παρουσία υγρού νερού στο παρελθόν.
6. Αρχαία απώλεια νερού: Η έρευνα του Maven για την ατμοσφαιρική απώλεια έχει επίσης επιπτώσεις στην κατανόηση του ιστορικού του νερού του Άρη. Τα ευρήματα της αποστολής δείχνουν ότι νωρίς στην ιστορία του Άρη, περίπου 4 δισεκατομμύρια χρόνια πριν, ο πλανήτης μπορεί να έχει χάσει το νερό ισοδύναμο με έναν παγκόσμιο ωκεανό περίπου 300 μέτρα βαθιά. Αυτή η αρχαία απώλεια νερού συμβάλλει στις τρέχουσες άχρηστες συνθήκες στον Άρη.
Τα ευρήματα του Maven έχουν προχωρημένη επιστημονική κατανόηση της ατμόσφαιρας του Άρη και της εξέλιξής του με την πάροδο του χρόνου. Με τον εντοπισμό των βασικών διαδικασιών που είναι υπεύθυνες για την απώλεια της ατμόσφαιρας στο διάστημα, ο Maven έχει παράσχει κρίσιμες πληροφορίες για τη συναρμολόγηση της ιστορίας του κόκκινου πλανήτη και της μετάβασής του από ένα δυνητικά κατοικήσιμο περιβάλλον στον κρύο και ξινό κόσμο που παρατηρούμε σήμερα.
