Ένα σύμπλεγμα «υπερ-γαιών» βρέθηκε κρυμμένο στη σκόνη

Μια στοίβα από εξωγήινους πλανήτες που βρέθηκαν κρυμμένοι σε μια σκονισμένη περιοχή όπου σχηματίζονται αστέρια θα μπορούσε να βοηθήσει τους επιστήμονες να εντοπίσουν την ιστορία του Ηλιακού μας Συστήματος.

Οι αστρονόμοι κοίταξαν μέσα από τη σκόνη που γεμίζει μια περιοχή σχηματισμού άστρων μόλις 450 έτη φωτός από τη Γη στον αστερισμό του Ταύρου, χρησιμοποιώντας το παρατηρητήριο Atacama Large Millimeter/submillimeter Array στη Χιλή. Κοίταξαν 32 αστέρια που περιβάλλονταν από πρωτοπλανητικούς δίσκους. Αυτοί οι δίσκοι, που αποτελούνται από σκόνη και συντρίμμια, είναι συνήθως επίπεδοι και ομοιόμορφοι, απλώνονται γύρω από το αστέρι τους σαν τηγανίτα. Ωστόσο, 12 από αυτούς σε αυτήν την έρευνα έχουν κενά που μπορούν να εξηγηθούν πλήρως μόνο από την παρουσία πλανητών που σχηματίζονται γύρω από τα αστέρια.

Τα νέα αστέρια είναι πολύ φωτεινά για να μπορούμε να δούμε οποιονδήποτε από τους πλανήτες τους άμεσα, έτσι οι ερευνητές έκαναν μερικούς υπολογισμούς για να υπολογίσουν πόσο μεγάλοι ήταν αυτοί οι πιθανοί πλανήτες. Ενώ δύο δίσκοι θα μπορούσαν να φιλοξενούν πλανήτες στο μέγεθος του αέριου γίγαντα Δία, οι υπόλοιποι έχουν το πολύ 20 φορές τη μάζα της Γης, καθιστώντας τους είτε υπερ-Γαίες είτε πλανήτες τύπου Ποσειδώνα, ανάλογα με το αν είναι βραχώδεις ή κατασκευασμένοι από αέριο .

Πάνω από 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια πριν το δικό μας ηλιακό σύστημα ήταν ένας δίσκος σκόνης που στροβιλιζόταν γύρω από τον Ήλιο. Οι αστρονόμοι χρησιμοποιούν παρατηρήσεις άλλων ηλιακών συστημάτων για να δοκιμάσουν τις θεωρίες τους σχετικά με το τι συνέβη όταν σχηματίστηκε το δικό μας αστέρι και οι πλανήτες του.

Το εύρημα υποστηρίζει επίσης τις υποψίες των αστρονόμων ότι οι υπερ-Γη και οι πλανήτες που μοιάζουν με τον Ποσειδώνα είναι οι πιο συνηθισμένοι εκτός του Ηλιακού μας Συστήματος. «Αυτό είναι συναρπαστικό γιατί είναι η πρώτη φορά που τα στατιστικά στοιχεία για εξωπλανήτες, που υποδηλώνουν ότι οι υπερ-Γη και οι Ποσειδώνες είναι ο πιο κοινός τύπος πλανητών, συμπίπτουν με τις παρατηρήσεις των πρωτοπλανητικών δίσκων», δήλωσε ο Φενγκ Λονγκ, συγγραφέας εργασίας και διδάκτορας στο Πανεπιστήμιο του Πεκίνου. στο Πεκίνο, Κίνα.

Διαβάστε περισσότερα:

• Έξι πραγματικοί κόσμοι Star Wars
• Οι εξωπλανήτες μεσαίου μεγέθους μπορεί να αποτελούνται κυρίως από νερό

Ακολουθήστε το Science Focus στο Twitter, το Facebook, το Instagram και Flipboard