Πώς το νέο παρατηρητήριο άνθρακα της NASA θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε τους ξένους κόσμους
Το OCO-3 αναμένεται επίσης να παρέχει πληροφορίες για τις ατμόσφαιρες άλλων πλανητών, συμπεριλαμβανομένων των εξωπλανήτων. Μελετώντας τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα στις ατμόσφαιρες αυτών των πλανητών, οι επιστήμονες μπορούν να μάθουν περισσότερα για το κλίμα και την κατοικία τους.
Εδώ είναι μερικοί από τους τρόπους με τους οποίους το OCO-3 θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε τους εξωγήινους κόσμους:
* Θα μας βοηθήσει να εντοπίσουμε δυνητικά κατοικήσιμους πλανήτες. Το διοξείδιο του άνθρακα είναι ένα αέριο θερμοκηπίου, πράγμα που σημαίνει ότι παγιδεύει τη θερμότητα στην ατμόσφαιρα. Αυτό το καθιστά σημαντικό παράγοντα στο κλίμα του πλανήτη. Με τη μέτρηση των επιπέδων διοξειδίου του άνθρακα σε μια ατμόσφαιρα του εξωπλανήτη, οι επιστήμονες μπορούν να έχουν καλύτερη ιδέα για τη θερμοκρασία του και αν θα μπορούσε ενδεχομένως να υποστηρίξει τη ζωή.
* Θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε την εξέλιξη των πλανητικών ατμόσφαιρων. Ο κύκλος άνθρακα είναι μια πολύπλοκη διαδικασία που περιλαμβάνει την ανταλλαγή άνθρακα μεταξύ της ατμόσφαιρας, της γης και των ωκεανών. Μελετώντας τον κύκλο άνθρακα στη Γη, οι επιστήμονες μπορούν να μάθουν περισσότερα για το πώς εξελίσσονται οι πλανητικές ατμόσφαιρες με την πάροδο του χρόνου. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν στη συνέχεια να χρησιμοποιηθούν για να κατανοήσουν τις ατμόσφαιρες άλλων πλανητών, συμπεριλαμβανομένων των εξωπλανήτων.
* Θα μας βοηθήσει να αναζητήσουμε σημάδια ζωής σε άλλους πλανήτες. Η παρουσία διοξειδίου του άνθρακα σε μια ατμόσφαιρα του εξωπλανήτη θα μπορούσε να είναι ένα σημάδι της ζωής. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το διοξείδιο του άνθρακα παράγεται από ζωντανούς οργανισμούς και είναι επίσης ένα απαραίτητο συστατικό για τη φωτοσύνθεση. Με τη μέτρηση των επιπέδων διοξειδίου του άνθρακα σε μια ατμόσφαιρα του εξωπλανήτη, οι επιστήμονες μπορούν να αναζητήσουν σημάδια ζωής σε άλλους πλανήτες.
Το OCO-3 είναι ένα ισχυρό εργαλείο που θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε τον κύκλο άνθρακα στη Γη και σε άλλους πλανήτες. Αυτές οι πληροφορίες θα είναι απαραίτητες για τον εντοπισμό δυνητικά κατοικήσιμων πλανητών και την αναζήτηση σημείων ζωής σε άλλους κόσμους.
Ακολουθούν ορισμένα συγκεκριμένα παραδείγματα για τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιήθηκαν δεδομένα OCO-3 για τη μελέτη εξωπλανήτων:
* Το 2019, χρησιμοποιήθηκαν δεδομένα OCO-3 για τη μελέτη της ατμόσφαιρας του Exoplanet HD 189733B. Αυτός ο πλανήτης βρίσκεται περίπου 63 έτη φωτός από τη Γη και είναι ένα από τα πιο καλά μελετημένα εξωπλανήτες. Τα δεδομένα OCO-3 αποκάλυψαν ότι το HD 189733B έχει υψηλό επίπεδο διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα του. Αυτό υποδηλώνει ότι ο πλανήτης μπορεί να έχει ένα ζεστό κλίμα και θα μπορούσε ενδεχομένως να υποστηρίξει τη ζωή.
* Το 2020, χρησιμοποιήθηκαν δεδομένα OCO-3 για τη μελέτη της ατμόσφαιρας του Exoplanet Trappist-1E. Αυτός ο πλανήτης βρίσκεται περίπου 40 έτη φωτός από τη Γη και είναι ένας από τους επτά πλανήτες που περιστρέφονται σε ένα αστέρι με κόκκινο νάνο. Τα δεδομένα OCO-3 αποκάλυψαν ότι το Trappist-1E έχει ένα μέτριο επίπεδο διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα του. Αυτό υποδηλώνει ότι ο πλανήτης μπορεί να έχει εύκρατο κλίμα και θα μπορούσε ενδεχομένως να υποστηρίξει τη ζωή.
Αυτά είναι μόνο μερικά παραδείγματα για το πώς χρησιμοποιούνται τα δεδομένα OCO-3 για τη μελέτη εξωπλανήτες. Καθώς το OCO-3 συνεχίζει να συλλέγει δεδομένα, θα μάθουμε περισσότερα για τις ατμόσφαιρες άλλων πλανητών και τη θέση μας στο σύμπαν.
