Η πηγή του φωτός της Disco Clams ανακαλύφθηκε

Η βιοφωταύγεια από τα αχιβάδες Disco (Ctenoides ales) έχει μακρά γοητευμένους θαλάσσιους βιολόγους και δύτες, δημιουργώντας μαγευτικό υποβρύχιο φως δείχνει στα βάθη του ωκεανού. Ενώ το φαινόμενο της βιοφωταύγειας έχει αναγνωριστεί, η κατανόηση της βασικής αιτίας πίσω από την θεαματική οθόνη των Clams παρέμεινε κάπως ένα μυστήριο, μέχρι πρόσφατα. Μέσα από την επιμελή έρευνα και παρατήρηση, οι επιστήμονες έχουν αποκρυπτογραφήσει τον περίπλοκο χημικό χορό που είναι υπεύθυνος για εκείνους τους μαγευτικούς ελαφρούς καταρράκτες.

Στο επίκεντρο της φωτεινής εμφάνισης της ντίσκο, βρίσκεται μια περίπλοκη αλληλεπίδραση ανάμεσα σε δύο κρίσιμες πρωτεΐνες που παράγουν τη χημική αντίδραση που απαιτείται για τη φωταύγεια του ατίνα. Η πρώτη πρωτεΐνη, εύστοχα ονομάζεται aequorin, ενεργεί ως φωτοϋποδοχέας και κατοικεί μέσα στα εξειδικευμένα φωτοκύτταρα - κύτταρα που εκπέμπουν φως - επένδυση του μανδύα του ατίνα. Εδώ περιμένει επιμελώς αλληλεπιδράσεις με άλλα στοιχεία για να προκαλέσει τη χημική χορογραφία.

Εισάγετε τη Luciferin, το δεύτερο και εξίσου βασικό συστατικό αυτής της μαγευτικής συμφωνίας. Η Luciferin, ένας άλλος τύπος πρωτεΐνης, παραμένει απομονωμένος όταν η ηρεμία είναι ανενόχλητη. Αλλά είναι σε περιόδους διέγερσης ότι αυτοί οι δύο πρωτεϊνικοί εταίροι συγκλίνουν για το χημικό βαλς. Το aequorin συναντά τα ιόντα ασβεστίου στο σώμα του αχιβάδας - που ενεργοποιούνται από εξωτερικούς παράγοντες όπως η αφή ή η κίνηση - προκαλώντας τα ιόντα αυτά να δεσμεύονται με αυτό. Ως αποτέλεσμα, αυτή η αλληλεπίδραση ζητά από τη Luciferin να δεσμεύεται επίσης, με αποτέλεσμα μια μαγευτική έκρηξη του μπλε-πράσινου φωτός.

Κατά κάποιο τρόπο, αυτά τα αλεξίπτωτα Disco ενσωματώνουν το εργαστήριο χημείας της φύσης, ενορχηστρώντας τον περίπλοκο χορό μεταξύ των πρωτεϊνών για να θαμπώσουν τους θαλάσσιους παρατηρητές. Οι ακτινοβολίες τους θα μπορούσαν απλώς να έχουν εξελιχθεί ως αμυντικός μηχανισμός σε βαθιά, φωτεινά περιβάλλοντα ωκεανών, καθιστώντας την ικανότητά τους να δημιουργεί το φως και μια εντυπωσιακή εξελικτική προσαρμογή τόσο για την αυτοπροστασία όσο και για ενδεχομένως να προσελκύει πιθανή θήρα σε τέτοια περιβάλλοντα. Παραμένει ένα όμορφο θέαμα. Ένα φυσικό φαινόμενο που προκαλεί μια αίσθηση δέος, ενώ ταυτόχρονα χρησιμεύει ως απόδειξη των περίπλοκων θαύματα που κρύβονται μέσα στα τεράστια ωκεάνια μας.