Η NASA αρχίζει να ψάχνει για το τι έχει απομείνει από το Comet Ison

Η NASA έχει αρχίσει να ψάχνει για θραύσματα του Comet Ison, τα οποία αποσυντίθηκαν καθώς περνούσε κοντά στον ήλιο την περασμένη εβδομάδα. Αν και οι αρχικές παρατηρήσεις έδειξαν ότι ο παγωμένος κομήτης είχε επιβιώσει από την ηλιακή του συνάντηση και εξακολουθούσε να απελευθερώνει αέριο και σκόνη, πιο πρόσφατα δεδομένα υποδηλώνουν ότι έχει αποσυντεθεί πλήρως.

Χρησιμοποιώντας το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble και το Spitzer Space Telescope, οι αστρονόμοι θα προσπαθήσουν να ανιχνεύσουν τυχόν συντρίμμια που αφήνονται πίσω από τον Ison καθώς πέρασε μέσα σε 730.000 μίλια από την επιφάνεια του ήλιου. Ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για την εξεύρεση θραυσμάτων που μπορεί να έχουν επιβιώσει από την έντονη θερμότητα και την ακτινοβολία του ηλιακού κορώνα.

Η αναζήτηση για τα ερείπια του Ison είναι σημαντική επειδή οι κομήτες θεωρούνται πρωτόγονες δομικές ομάδες του ηλιακού συστήματος. Μελετώντας τη σύνθεση και τη δομή του Ison, οι επιστήμονες ελπίζουν να μάθουν περισσότερα για την πρώιμη ιστορία του ηλιακού συστήματος και τον σχηματισμό πλανητών και φεγγαριών.

Οι κομήτες αποτελούνται από πάγο και σκόνη και προέρχονται από τη ζώνη Kuiper και το Oort Cloud, δύο περιοχές πέρα ​​από την τροχιά του Ποσειδώνα. Όταν ένας κομήτης προσεγγίζει τον ήλιο, η θερμότητα από τον ήλιο προκαλεί την εξατμισμένη ο πάγος και η σκόνη να εκτοξευθεί από τον πυρήνα, δημιουργώντας μια ουρά.

Ο Ison ανακαλύφθηκε το 2012 και αναμενόταν να είναι ένας από τους πιο λαμπρούς κομήτες που είναι ορατοί στο νυχτερινό ουρανό σε δεκαετίες. Ωστόσο, καθώς πλησίασε τον ήλιο, άρχισε να αποσυντίθεται και τώρα πιστεύεται ότι έχει διαλυθεί εντελώς.

Η αναζήτηση των υπολειμμάτων του Ison είναι ένα δύσκολο έργο, αλλά είναι σημαντικό. Μελετώντας τα ερείπια του κομήτη, οι επιστήμονες ελπίζουν να μάθουν περισσότερα για την ιστορία του ηλιακού συστήματος και τη φύση των κομητών.