Τα ευρήματα δείχνουν ότι τα αρχαία πουλιά πέθαναν σε πλημμύρα
Μια ομάδα παλαιοντολόγων από το Πανεπιστήμιο της Αλμπέρτα έχει ανακαλύψει έναν μαζικό τάφο των αρχαίων πουλιών που πέθαναν σε πλημμύρα πριν από περίπου 75 εκατομμύρια χρόνια. Τα απολιθώματα βρέθηκαν στον σχηματισμό του Horseshoe Canyon στην Αλμπέρτα του Καναδά και περιλαμβάνουν τα ερείπια τουλάχιστον 10 διαφορετικών ειδών πουλιών, συμπεριλαμβανομένων των παπαγάλων, των κουκουβάγιων και των τραγουδιστών.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα πουλιά σκοτώθηκαν όταν μια ξαφνική καταιγίδα προκάλεσε μια πλημμύρα που σάρωσε την περιοχή. Τα πουλιά πιθανότατα έτρεχαν στα δέντρα όταν χτύπησαν την πλημμύρα και δεν μπόρεσαν να ξεφύγουν. Τα νερά των πλημμυρών έφεραν τα σώματα των πτηνών κατάντη, όπου θάφτηκαν σε ιζήματα.
Τα απολιθώματα είναι αξιοσημείωτα καλά διατηρημένα και παρέχουν μια σπάνια ματιά στην ποικιλομορφία των πτηνών που ζούσαν κατά την ύστερη Κρητιδική περίοδο. Οι ερευνητές λένε ότι η ανακάλυψη είναι επίσης σημαντική επειδή βοηθά να ρίξει φως στην εξέλιξη των πτηνών.
"Αυτά τα απολιθώματα είναι ένα παράθυρο στο παρελθόν", δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Derek Larson. "Μας δείχνουν ότι τα πουλιά που ζούσαν πριν από 75 εκατομμύρια χρόνια ήταν εξίσου διαφορετικά με τα πουλιά που ζουν σήμερα".
Οι ερευνητές λένε ότι ο μαζικός τάφος των πτηνών είναι επίσης μια υπενθύμιση της δύναμης της φύσης.
"Αυτή η πλημμύρα ήταν ένα καταστροφικό γεγονός για τα πουλιά, αλλά διατήρησε επίσης τα ερείπια μας για να μελετήσουμε", δήλωσε ο Larson. "Αυτά τα απολιθώματα είναι μια υπενθύμιση ότι ακόμη και τα μικρότερα πλάσματα μπορούν να επηρεαστούν από γεγονότα μεγάλης κλίμακας".
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Current Biology.
