Θα μπορούσε η ζωή να επιβιώσει στον Άρη; Ναι, λέει ο μικροβιολόγος
Ακολουθούν ορισμένοι βασικοί παράγοντες και αποδεικτικά στοιχεία που υποστηρίζουν το δυναμικό για τη ζωή στον Άρη:
1. Παρουσία του νερού:Ένας από τους πιο κρίσιμους παράγοντες για τη ζωή όπως γνωρίζουμε είναι η παρουσία υγρού νερού. Ο Άρης δείχνει στοιχεία ότι είχε ένα θερμότερο και πιο υγρό παρελθόν, με κοιλάδες ποταμών, deltas και αρχαία κρεβάτια λίμνης που παρατηρήθηκαν στην επιφάνεια του. Αυτά τα γεωλογικά χαρακτηριστικά δείχνουν ότι ο Άρης είχε κάποτε μια σημαντική ποσότητα υγρού νερού στην επιφάνεια του, δημιουργώντας ένα δυνητικά κατοικήσιμο περιβάλλον.
2. Ζώνες κατοίκησης:Οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει συγκεκριμένες περιοχές στον Άρη, γνωστές ως κατοικήσιμες ζώνες, όπου οι συνθήκες μπορεί να ήταν κατάλληλες για το υγρό νερό να υπάρχει σταθερά στην επιφάνεια του πλανήτη. Αυτές οι ζώνες βρίσκονται συνήθως σε χαμηλότερα υψόμετρα, όπως το σύστημα Valles Marineris Canyon και οι πεδιάδες που περιβάλλουν τα ηφαίστεια Tharsis, όπου το νερό θα μπορούσε να έχει συσσωρευτεί και να επιμείνει για παρατεταμένες περιόδους.
3. Ανίχνευση μεθανίου:Παρακολούθησης αέριο μεθανίου έχουν ανιχνευθεί στην ατμόσφαιρα του Άρη. Ενώ το μεθάνιο μπορεί να παραχθεί μέσω μη βιολογικών διεργασιών, όπως η γεωλογική δραστηριότητα ή οι αντιδράσεις μεταξύ νερού και ορυκτών, η παρουσία του στον Άρη είναι ενδιαφέρουσα επειδή στη Γη, το μεθάνιο παράγεται κυρίως από ζωντανούς οργανισμούς. Απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για τον προσδιορισμό της πηγής του μεθανίου στον Άρη και αν θα μπορούσε να είναι ένα σημάδι παρελθόντος ή σημερινής μικροβιακής ζωής.
4. Αυτά τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι οι απαραίτητοι πρόδρομοι για τη ζωή, όπως τα μόρια με βάση τον άνθρακα και το άζωτο, υπάρχουν στον Άρη.
5. Υποεπιφάνεια περιβάλλοντα:Ενώ η επιφάνεια του Άρη είναι επί του παρόντος κρύα, ξηρή και εκτεθειμένη σε έντονη ακτινοβολία, θα μπορούσαν να υπάρχουν υπόγεια περιβάλλοντα που προσφέρουν προστασία και δυνητικά κατοικήσιμες συνθήκες. Οι δεξαμενές νερού, οι υδροθερμικές οπές ή οι βαθιές σπηλιές θα μπορούσαν να παρέχουν σταθερές θερμοκρασίες, νερό και καταφύγιο από τις σκληρές επιφανειακές συνθήκες.
6. Πιθανές δεξαμενές υγρού νερού:Πρόσφατη έρευνα που βασίζεται σε δεδομένα ραντάρ από τους Mars Orbiters του Άρη υποδηλώνει την παρουσία υπόγειων λιμνών ή υδροφορέων κάτω από τα καλύμματα πάγου στους πόλους του πλανήτη. Εάν επιβεβαιωθεί, αυτές οι δεξαμενές υπόγειων δεξαμενών υγρού νερού θα μπορούσαν να παρέχουν οικοτόπους όπου οι μικροοργανισμοί θα μπορούσαν να επιβιώσουν και να ευδοκιμήσουν.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ενώ αυτοί οι παράγοντες και τα στοιχεία υποδηλώνουν τη δυνατότητα ζωής στον Άρη, δεν παρέχουν οριστική απόδειξη της ύπαρξής του. Οι συνεχιζόμενες αποστολές, όπως η επιμονή Rover και οι μελλοντικές αποστολές επιστροφής δείγματος, στοχεύουν στη συλλογή περισσότερων δεδομένων, συμπεριλαμβανομένης της αναζήτησης βιοδεικτών και της αξιολόγησης της κατοίκησης συγκεκριμένων περιοχών στον Άρη για να παράσχουν περαιτέρω πληροφορίες σχετικά με τη δυνατότητα προηγούμενης ή παρούσας ζωής στον κόκκινο πλανήτη.
