Η ζωή στον Άρη; Οι ερευνητές λένε ότι οι αόριστες ορυκτές ενισχύουν τις πιθανότητες
Το ορυκτό, που ονομάζεται Τριδυμίτη, βρέθηκε σε ένα μετεωρίτη του Άρη που προσγειώθηκε στην Ανταρκτική το 1979. Ο μετεωρίτης είναι γνωστός ως ALH84001 και είναι ένας από τους πιο μελετημένους διαστημικούς βράχους στον κόσμο.
Το 1996, οι επιστήμονες της NASA ανακοίνωσαν ότι είχαν βρει στοιχεία για την αρχαία ζωή στο ALH84001. Τα αποδεικτικά στοιχεία ήταν αμφιλεγόμενα και έκτοτε έχουν καταδικαστεί σε μεγάλο βαθμό. Ωστόσο, η ανακάλυψη του τριδυμικού στο μετεωρίτη υποδηλώνει ότι ο Άρης μπορεί να ήταν κάποτε ένας πολύ πιο υγρός πλανήτης από ό, τι σήμερα.
Το τριδυμικό είναι μια μορφή πυριτίας, η οποία είναι ένα ορυκτό που αποτελείται από πυρίτιο και οξυγόνο. Το Silica είναι ένα από τα πιο άφθονα μέταλλα στη γη, αλλά είναι σπάνιο στον Άρη. Αυτό υποδηλώνει ότι ο Τριδυμικός στον Άρη μπορεί να έχει σχηματιστεί μέσω της αλληλεπίδρασης του νερού με την κρούστα του πλανήτη.
"Η ανακάλυψη του Τριδυμίτη στο ALH84001 είναι σημαντική επειδή παρέχει περαιτέρω στοιχεία ότι ο Άρης είχε κάποτε ένα υδατικό περιβάλλον", δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης Dr. Andrew Steele, γεωλόγος στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Αυστραλίας. "Αυτό είναι σημαντικό επειδή το υγρό νερό είναι ένα απαραίτητο συστατικό για τη ζωή."
Οι ερευνητές λένε ότι ο τριδυμικός στο ALH84001 είναι πιθανό το αποτέλεσμα της υδροθερμικής δραστηριότητας, η οποία συμβαίνει όταν το ζεστό νερό κυκλοφορεί μέσα από ρωγμές στο φλοιό της γης. Η υδροθερμική δραστηριότητα μπορεί να παράγει υδροθερμικούς αεραγωγούς, τα οποία είναι περιβάλλοντα που είναι πλούσια σε μέταλλα και μπορούν να υποστηρίξουν τη ζωή.
"Η παρουσία του τριδυμικού στο ALH84001 υποδηλώνει ότι η υδροθερμική δραστηριότητα μπορεί να ήταν ευρέως διαδεδομένη στον Άρη", δήλωσε ο Steele. "Αυτό αυξάνει την πιθανότητα ότι η ζωή μπορεί να υπήρχε κάποτε στον πλανήτη."
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Geoscience.
