Οι νέες εικόνες Hubble δείχνουν παρόμοια χρώματα για τα φεγγάρια του Πλούτωνα

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA έχει καταγράψει νέες εικόνες των φεγγαριών του Πλούτωνα, Charon, Nix, Hydra, Kerberos και Styx. Οι εικόνες αποκαλύπτουν ότι και τα πέντε φεγγάρια έχουν παρόμοια χρώματα, που κυμαίνονται από ανοιχτό γκρι σε σκούρο γκρι. Αυτό υποδηλώνει ότι τα φεγγάρια μπορεί να έχουν σχηματιστεί από το ίδιο υλικό.

Οι νέες εικόνες ελήφθησαν με το Wide Field Camera 3 (WFC3) του Hubble. Το WFC3 είναι σε θέση να συλλάβει εικόνες σε ένα ευρύ φάσμα μήκους κύματος, συμπεριλαμβανομένου του ορατού φωτός και του υπέρυθρου φωτός. Αυτό επέτρεψε στο Hubble να συλλάβει λεπτομερείς εικόνες των επιφανειών και των χρωμάτων των φεγγίων.

Οι εικόνες δείχνουν ότι ο Charon, ο μεγαλύτερος από τα φεγγάρια του Πλούτωνα, καλύπτεται σε ένα στρώμα πάγου νερού. Ο πάγος θεωρείται ότι έχει σχηματιστεί όταν ο Charon ήταν ακόμα μέρος της ατμόσφαιρας του Πλούτωνα. Το Nix και η Ύδρα, τα δύο μικρότερα φεγγάρια, καλύπτονται επίσης από πάγο νερού. Ωστόσο, έχουν επίσης κάποια σκοτεινά μπαλώματα στις επιφάνειές τους. Αυτά τα μπαλώματα μπορεί να αποτελούνται από ένα μείγμα πάγου και βράχου.

Ο Kerberos και ο Styx, τα δύο μικρότερα φεγγάρια, είναι και τα δύο πολύ σκοτεινά στο χρώμα. Το σκοτάδι αυτών των φεγγαριών μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι αποτελούνται σε μεγάλο βαθμό από βράχο, αλλά ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν επίσης ότι η σύνθεσή τους μπορεί να περιέχει ένα συνδυασμό πετρωμάτων και παγωμένου πτητικού υλικού όπως τα μεθάνιο ή τα μονοξειδικά δώρα του άνθρακα. Πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με τη σύνθεσή τους αναμένουν αποστολές που θα παρέχουν περαιτέρω παρατηρήσεις μέσω κοντινών πτήσεων αυτών των μοναδικών ουράνιων σωμάτων.

Οι νέες εικόνες από το Hubble παρέχουν πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με τα φεγγάρια του Πλούτωνα. Μας βοηθούν να μάθουμε περισσότερα για το σχηματισμό και την εξέλιξη αυτών των συναρπαστικών αντικειμένων.

Εκτός από τις νέες εικόνες, το Hubble έκανε επίσης ένα σύντομο βίντεο του Πλούτωνα και των φεγγαριών του. Το βίντεο δείχνει τα φεγγάρια που περιστρέφονται γύρω από τον Πλούτωνα. Δείχνει επίσης τα διαφορετικά χρώματα των φεγγαριών.