Η έρευνα αποκαλύπτει πώς η σκοτεινή ενέργεια επεκτάθηκε και διαμόρφωσε το Σύμπαν
Η Έρευνα Ψηφιακού Ουρανού Sloan, που περιλαμβάνει δουλειά πολλών ετών (SDSS-III) έχει τώρα μετρήσει με ακρίβεια την απόσταση μεταξύ πάνω από ένα τέταρτο του ενός εκατομμυρίου γαλαξιών. Ως μέρος του έργου, που ονομάζεται Φασματοσκοπική Έρευνα Ταλαντώσεων Βαρυών , ή BOSS, οι επιστήμονες κατασκεύασαν έναν τεράστιο χάρτη όλων των γαλαξιών που μελετήθηκαν μέχρι στιγμής, περίπου έξι δισεκατομμύρια χρόνια πριν - μια περίοδος που σηματοδοτεί ένα σημείο καμπής στην ιστορία του Σύμπαντος. Εκείνη την εποχή, η ύλη απλώθηκε τόσο πολύ που η βαρύτητα δεν ήταν αρκετή για να επιβραδύνει την έλξη του Σύμπαντος, και αντ' αυτού η σκοτεινή ενέργεια κυριάρχησε προκαλώντας το Σύμπαν να ξεκινήσει μια διαδικασία επιταχυνόμενης διαστολής που συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Η σκοτεινή ενέργεια εξακολουθεί να είναι ένα τεράστιο μυστήριο ακόμη και για τους πιο φωτισμένους αστροφυσικούς, ωστόσο αυτό που κάνει την Baryon Oscillation Spectroscopic Survey εξαιρετικά συναρπαστική μέχρι στιγμής είναι ότι επιβεβαιώνει τα προτεινόμενα θεωρητικά μοντέλα.
Οι επιστήμονες ισχυρίζονται ότι η σκοτεινή ενέργεια αντιπροσωπεύει το 73% της συνολικής ενέργειας μάζας στο σύμπαν. Αυτό είναι ένα τεράστιο ποσοστό, λαμβάνοντας υπόψη ότι η σκοτεινή ενέργεια εξακολουθεί να είναι ακριβώς αυτό το πράγμα , που εκφράζεται σε κοσμολογικές σταθερές σε μαθηματικά μοντέλα. Η κατανόηση της σκοτεινής ενέργειας, επομένως, γίνεται βασική προϋπόθεση για την ολιστική κατανόηση του Σύμπαντος.
Το έργο BOSS επικεντρώθηκε γύρω από τις συναρπαστικές ακουστικές ταλαντώσεις του βαρυονίου. Αυτά τα ηχητικά κύματα εκπέμπονταν περίπου 30.000 χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη και στη συνέχεια συνέχισαν να ταλαντεύονται για περίπου 350.000 χρόνια, όταν το Σύμπαν ψύχθηκε και εμπόδισε τη διάδοσή τους. Η ύλη συγκεντρώθηκε γύρω από το κέντρο και τις άκρες του κύματος, οδηγώντας βασικά τους γαλαξίες να σχηματιστούν σε αυτές τις περιοχές.
Η Sloan Digital Sky Survey διαπίστωσε ότι αυτοί οι γαλαξίες βρέθηκαν να βρίσκονται σχεδόν στην ακριβή τοποθεσία που είχε προβλέψει το μοντέλο, βοηθώντας τους επιστήμονες να μετρήσουν πόσο γρήγορα διαστελλόταν το Σύμπαν πριν από έξι δισεκατομμύρια χρόνια, με ακρίβεια δύο τοις εκατό.
Εκτός από την παροχή εξαιρετικά ακριβών μετρήσεων των αποστάσεων μεταξύ των γαλαξιών, το BOSS χρησιμεύει επίσης ως ένα εξαιρετικό πείραμα για τη δοκιμή της Θεωρίας της Σχετικότητας του Αϊνστάιν.
Ο ρυθμός με τον οποίο οι γαλαξίες πέφτουν σε σμήνη, ωστόσο, είναι απόλυτα συνεπής με τις προβλέψεις του Αϊνστάιν, παρέχοντας έτσι μια άλλη ηχομόνωση που απομυθοποιεί τους αρνητές της Γενικής Σχετικότητας.
Η έρευνα απέχει ακόμη πολύ από την ολοκλήρωσή της, καθώς μόνο το ένα τρίτο της έχει ολοκληρωθεί μέχρι στιγμής. Καθώς οι επιστήμονες χαρτογραφούν το Σύμπαν σε ακόμη μεγαλύτερη κλίμακα και κατοικούν βαθύτερα, δισεκατομμύρια έτη φωτός μακρύτερα, τα μυστικά του Σύμπαντος θα πλησιάσουν στο να αποκαλυφθούν.
Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Cosmology and Extragalactic Astrophysics .
[μέσω io9]
