Νέες εικόνες Cassini δείχνουν "Northern Lights" του Κρόνου

Η αποστολή Cassini της NASA παρέχει τις πιο λεπτομερείς απόψεις των "Northern Lights" του Κρόνου που έχει λάβει ποτέ από οποιοδήποτε διαστημικό σκάφος. Οι Auroras, οι οποίες προκαλούνται από αλληλεπιδράσεις μεταξύ του ηλιακού ανέμου και του μαγνητικού πεδίου του πλανήτη, προσφέρουν την ευκαιρία να μελετήσουν την αλληλεπίδραση μεταξύ του ηλιακού ανέμου και ενός από τους γίγαντες του ηλιακού συστήματος.

Οι εικόνες καταγράφηκαν από το σύστημα απεικόνισης του Cassini και δείχνουν ένα δυναμικό και πολύχρωμο Aurora Borealis πάνω από το βόρειο ημισφαίριο του πλανήτη. Οι Auroras αλλάζουν την ένταση, το χρώμα και το σχήμα με την πάροδο του χρόνου, παρέχοντας στους επιστήμονες μια πολύτιμη ευκαιρία να μελετήσουν τις διαδικασίες που τους οδηγούν.

Οι Auroras στον Κρόνο θεωρούνται ότι προκαλούνται από ένα συνδυασμό παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της αλληλεπίδρασης του ηλιακού ανέμου με το μαγνητικό πεδίο του πλανήτη και της παρουσίας φορτισμένων σωματιδίων στην ατμόσφαιρα. Ο ηλιακός άνεμος, ένα ρεύμα φορτισμένων σωματιδίων που εκπέμπονται από τον ήλιο, αλληλεπιδρά με το μαγνητικό πεδίο του πλανήτη, δημιουργώντας μια περιοχή φορτισμένων σωματιδίων που ονομάζονται μαγνητόσφαιρα. Η μαγνητόσφαιρα είναι μια εξαιρετικά δυναμική περιοχή και οι αλληλεπιδράσεις του με τον ηλιακό άνεμο μπορεί να δημιουργήσουν το Aurora Borealis.

Η αποστολή Cassini έχει μελετήσει τον Κρόνο και τα φεγγάρια του από το 2004, παρέχοντας στους επιστήμονες πολύτιμες πληροφορίες για τον πλανήτη, την ατμόσφαιρά του και τα πολλά φεγγάρια του. Οι νέες εικόνες των "Northern Lights" του Κρόνου είναι μόνο ένα παράδειγμα των πολύτιμων δεδομένων που έχει παράσχει η αποστολή.