Πώς υπολογίζουν οι επιστήμονες την ηλικία του σύμπαντος;

Υπάρχουν αρκετές μέθοδοι που χρησιμοποιούν οι επιστήμονες για τον υπολογισμό της ηλικίας του σύμπαντος. Μία κοινή μέθοδος είναι να μετρηθεί ο ρυθμός επέκτασης του σύμπαντος και στη συνέχεια να προκύψει πίσω στο χρόνο για να εκτιμηθεί όταν ξεκίνησε. Μια άλλη μέθοδος είναι η μέτρηση της αφθονίας ορισμένων ραδιενεργών ισότοπων, όπως το ουράνιο και το θόριο, τα οποία έχουν γνωρίσει τα ποσοστά αποσύνθεσης και μπορούν να χρησιμοποιηθούν μέχρι σήμερα τα παλαιότερα αστέρια στο σύμπαν.

Εδώ είναι μια πιο λεπτομερής εξήγηση για κάθε μέθοδο:

* Ποσοστό επέκτασης του σύμπαντος: Το σύμπαν συνεχώς επεκτείνεται και ο ρυθμός επέκτασης είναι γνωστός ως σταθερά Hubble. Με τη μέτρηση της σταθεράς Hubble, οι επιστήμονες μπορούν να υπολογίσουν πόσο καιρό θα είχε πάρει για το σύμπαν να επεκταθεί στο σημερινό του μέγεθος, γεγονός που δίνει μια εκτίμηση της ηλικίας του. Η τρέχουσα εκτίμηση της σταθεράς Hubble είναι 70 km/s/mpc, πράγμα που σημαίνει ότι για κάθε εκατομμύριο parsecs (3,26 εκατομμύρια έτη φωτός) μακριά από εμάς, οι γαλαξίες απομακρύνονται από εμάς με ταχύτητα 70 χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο. Χρησιμοποιώντας αυτή την τιμή, η ηλικία του σύμπαντος υπολογίζεται ότι είναι 13,8 δισεκατομμύρια χρόνια.

* αφθονία ραδιενεργών ισότοπων: Ορισμένα ραδιενεργά ισότοπα, όπως το ουράνιο και το θόριο, έχουν γνωρίσει ποσοστά αποσύνθεσης. Αυτό σημαίνει ότι οι επιστήμονες μπορούν να μετρήσουν το ποσό αυτών των ισότοπων σε βράχους ή άλλα αντικείμενα για να καθορίσουν πόσο χρονών είναι. Τα παλαιότερα αστέρια του σύμπαντος εκτιμάται ότι είναι περίπου 13,6 δισεκατομμύρια ετών, το οποίο παρέχει χαμηλότερο όριο στην ηλικία του σύμπαντος.

* Κοσμικό φόντο μικροκυμάτων: Το φόντο του κοσμικού μικροκυμάτων (CMB) είναι η ακτινοβολία που απομένει από το Big Bang, το γεγονός που πιστεύεται ότι δημιούργησε το σύμπαν. Με τη μέτρηση της θερμοκρασίας και άλλων ιδιοτήτων του CMB, οι επιστήμονες μπορούν να εκτιμήσουν την ηλικία του σύμπαντος. Η τρέχουσα εκτίμηση της εποχής του σύμπαντος με βάση το CMB είναι 13,77 δισεκατομμύρια χρόνια.

Αυτές είναι μόνο μερικές από τις μεθόδους που χρησιμοποιούν οι επιστήμονες για τον υπολογισμό της ηλικίας του σύμπαντος. Καθώς συλλέγονται και αναλύονται νέα δεδομένα, η κατανόησή μας για την ηλικία του σύμπαντος μπορεί να συνεχίσει να εξελίσσεται.