Τι πρέπει να περιέχει ένα νεφέλωμα για τα υλικά σε αυτό να συνδυάσει και να σχηματίσει νέο αστέρι;
1. Αέριο και σκόνη: Τα νεφελώματα αποτελούνται κυρίως από αέριο και σκόνη. Το αέριο είναι ως επί το πλείστον υδρογόνο, με κάποιο ήλιο και άλλα στοιχεία. Τα σωματίδια σκόνης αποτελούνται από βαριά στοιχεία, όπως άνθρακα, οξυγόνο, πυρίτιο και σίδηρο.
2. επαρκής θερμοκρασία: Για τα υλικά σε ένα νεφέλωμα να συνδυάσει και να σχηματίσει ένα νέο αστέρι, το νεφέλωμα πρέπει να έχει επαρκή θερμοκρασία και πυκνότητα. Η θερμοκρασία του νεφελώματος επηρεάζεται από τη θέση του και το περιβάλλον. Για παράδειγμα, ένα νεφέλωμα που βρίσκεται κοντά σε ένα ζεστό αστέρι ή περιοχή σχηματισμού αστέρων θα έχει υψηλότερη θερμοκρασία σε σύγκριση με ένα νεφέλωμα σε μια πιο απομονωμένη περιοχή. Η πυκνότητα ενός νεφελώματος είναι επίσης κρίσιμη. Εάν ένα νεφέλωμα είναι πολύ διάχυτο ή έχει πολύ λίγη μάζα, μπορεί να μην είναι σε θέση να παράγει αρκετή βαρυτική δύναμη για να τραβήξει το αέριο και τη σκόνη μαζί.
3. βαρύτητα: Η βαρυτική δύναμη διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στο σχηματισμό νέων αστεριών. Η βαρυτική έλξη μεταξύ των σωματιδίων αερίου και σκόνης εντός του νεφελώματος τους αναγκάζει να συσσωρεύονται μαζί. Καθώς όλο και περισσότερο υλικό συσσωρεύεται, η βαρυτική δύναμη εντείνεται. Αυτό οδηγεί στο σχηματισμό ενός πυκνού, περιστρεφόμενου πυρήνα που ονομάζεται πρωτόστατος. Το Protostar συνεχίζει να αναπτύσσεται και να συρρικνώνεται υπό την επήρεια της βαρύτητας, φτάνοντας τελικά στις απαιτούμενες συνθήκες για να ξεκινήσει η πυρηνική σύντηξη, σηματοδοτώντας τη γέννηση ενός νέου αστέρι.
