Ποια είναι η μέση διάρκεια ζωής ενός κόκκινου νάνου αστέρι;

Τα κόκκινα αστέρια νάνος είναι γνωστά για τη μακροζωία τους. Η μέση διάρκεια ζωής ενός κόκκινου νάνου αστέρι εκτιμάται ότι είναι μεταξύ 10 τρισεκατομμυρίων και 20 τρισεκατομμυρίων ετών. Αυτό είναι σημαντικά μεγαλύτερο από τη διάρκεια ζωής των μεγαλύτερων, θερμότερων αστεριών όπως ο ήλιος μας, ο οποίος έχει διάρκεια ζωής περίπου 10 δισεκατομμυρίων ετών.

Ο βασικός παράγοντας που συμβάλλει στη μακρά διάρκεια ζωής των κόκκινων αστέρων νάνου είναι η χαμηλή μάζα και ο αργός ρυθμός κατανάλωσης καυσίμου. Τα κόκκινα αστέρια νάνος έχουν μια μάζα που είναι μόνο ένα κλάσμα της μάζας του ήλιου, που συνήθως κυμαίνεται από 0,08 έως 0,5 ηλιακές μάζες. Λόγω της χαμηλής μάζας τους, τα κόκκινα αστέρια νάνων έχουν μια ασθενέστερη βαρυτική δύναμη και έτσι βιώνουν χαμηλότερο ποσοστό σύντηξης υδρογόνου στους πυρήνες τους. Ως αποτέλεσμα, καίγονται τα καύσιμα τους με πολύ πιο αργό ρυθμό σε σύγκριση με τα μεγαλύτερα αστέρια.

Επιπλέον, τα κόκκινα αστέρια νάνος είναι πολύ ενεργειακά αποδοτικά. Εκπέμπουν ένα σημαντικό μέρος της ενέργειας τους στο υπέρυθρο φάσμα, πράγμα που σημαίνει ότι χάνουν τη θερμότητα πιο αργά σε σύγκριση με τα θερμότερα αστέρια. Αυτή η ενεργειακή απόδοση συμβάλλει περαιτέρω στην εκτεταμένη διάρκεια ζωής τους.

Καθώς το σύμπαν ηλικίας και μεγαλύτερα αστέρια εξαντλούν την παροχή καυσίμου και τελικά πεθαίνουν, τα αστέρια των κόκκινων νάνων θα συνεχίσουν να λάμπουν. Στο μακρινό μέλλον, θα είναι ο κυρίαρχος τύπος αστέρι στο σύμπαν.