Το φεγγάρι είχε ποτέ μια ατμόσφαιρα;

Το φεγγάρι πιθανότατα είχε μια λεπτή ατμόσφαιρα, γνωστή ως σεληνιακή ατμόσφαιρα, νωρίς στην ιστορία της, πριν από περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια, όταν σχηματίστηκε το φεγγάρι. Αυτή η πρώιμη ατμόσφαιρα πιθανότατα δημιουργήθηκε από ηφαιστειακές εξελίξεις και επιπτώσεις από τους κομήτες και τους αστεροειδείς. Ωστόσο, λόγω του μικρού μεγέθους και της αδύναμης βαρύτητας του φεγγαριού, η ατμόσφαιρα χάθηκε εύκολα με την πάροδο του χρόνου.

Η σεληνιακή ατμόσφαιρα είναι εξαιρετικά λεπτή σε σύγκριση με τη γη, με συνολική μάζα που εκτιμάται ότι είναι μικρότερη από 100 τόνοι. Η ατμοσφαιρική πίεση στο φεγγάρι είναι περίπου ένα τρισεκατομμύριο (10^-12) της ατμοσφαιρικής πίεσης της Γης σε επίπεδο θάλασσας.

Η σύνθεση της σεληνιακής ατμόσφαιρας είναι επίσης διαφορετική από τη Γη. Αποτελείται κυρίως από ήλιο, αργόν και νέον, με ιχνοστοιχεία άλλων αερίων. Η πλειοψηφία αυτών των αερίων θεωρείται ότι έχει εμφυτευτεί από τον ηλιακό άνεμο, το οποίο είναι ένα ρεύμα φορτισμένων σωματιδίων που εκπέμπονται από τον ήλιο.

Λόγω της λεπτής ατμόσφαιρας του, το φεγγάρι δεν έχει καιρικά πρότυπα ή υγρό νερό στην επιφάνεια του. Η επιφάνεια του φεγγαριού εκτίθεται απευθείας στην σκληρή ακτινοβολία από τον ήλιο και τις κοσμικές ακτίνες, με αποτέλεσμα ένα άγονο και έρημο τοπίο.