Καθώς ο ήλιος χάνει τη μάζα του θα αυξήσει την τροχιά του λόγω μικρότερης επίδρασης της βαρυτικής έλξης;

Καθώς ο ήλιος χάνει τη μάζα, η βαρυτική του έλξη θα αποδυναμωθεί, προκαλώντας την αλλαγή των τροχιών των πλανητών. Η ακριβής επίδραση στην τροχιά κάθε πλανήτη θα εξαρτηθεί από την απόσταση του από τον ήλιο και την αρχική του τροχιακή ταχύτητα.

Σε γενικές γραμμές, οι πλανήτες πιο κοντά στον ήλιο θα βιώσουν μεγαλύτερη αύξηση στις τροχιακές ακτίνες τους σε σύγκριση με τους πλανήτες μακρύτερα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η βαρυτική δύναμη μεταξύ δύο αντικειμένων μειώνεται με το τετράγωνο της απόστασης μεταξύ τους. Έτσι, ένας πλανήτης που είναι διπλάσιος από τον ήλιο θα βιώσει μόνο το ένα τέταρτο τη βαρυτική δύναμη ενός πλανήτη που είναι μισό τόσο μακριά.

Καθώς ο ήλιος χάνει τη μάζα, οι πλανήτες θα βιώσουν επίσης μείωση των τροχιακών ταχυτήτων τους. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η βαρυτική δύναμη μεταξύ δύο αντικειμένων μειώνεται επίσης με την ταχύτητα των αντικειμένων. Έτσι, καθώς οι πλανήτες κινούνται μακρύτερα από τον ήλιο, θα επιβραδύνουν επίσης.

Το συνδυασμένο αποτέλεσμα αυτών των δύο αλλαγών θα είναι ότι οι πλανήτες θα μετακινηθούν σε μεγαλύτερες, πιο αργές τροχιές γύρω από τον ήλιο. Αυτή η διαδικασία θα συνεχιστεί έως ότου ο ήλιος έχει χάσει τόσο πολύ μάζα ώστε να μην μπορεί πλέον να κρατήσει τους πλανήτες σε τροχιά. Σε αυτό το σημείο, οι πλανήτες είτε θα εκτοξευθούν από το ηλιακό σύστημα είτε θα πέσουν στον ήλιο.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο ήλιος δεν χάνει μάζα με σημαντικό ρυθμό. Εκτιμάται ότι ο ήλιος θα χάσει περίπου το 0,1% της μάζας του τα επόμενα 10 δισεκατομμύρια χρόνια. Έτσι, οι αλλαγές στις τροχιές των πλανητών θα είναι πολύ σταδιακές. Ωστόσο, με την πάροδο του χρόνου, αυτές οι αλλαγές θα γίνουν σημαντικές.