Είναι ένας δορυφόρος που περιβάλλει τη γη πάνω από την ατμόσφαιρα σε ελεύθερη πτώση;
* βαρύτητα: Ο δορυφόρος τραβιέται συνεχώς προς τη Γη με βαρύτητα.
* ταχύτητα τροχιάς: Ο δορυφόρος κινείται οριζόντια σε πολύ υψηλή ταχύτητα. Αυτή η ταχύτητα είναι αρκετή για να "χάσετε" τη γη καθώς πέφτει.
* ισορροπία: Η δύναμη της βαρύτητας που τραβάει τον δορυφόρο κάτω είναι τέλεια ισορροπημένη από την αδράνεια του δορυφόρου (η τάση του να κινείται σε ευθεία γραμμή) που την πιέζει προς τα έξω.
Σκεφτείτε το με αυτόν τον τρόπο:Εάν ρίξετε μια μπάλα οριζόντια, θα πέσει στο έδαφος λόγω της βαρύτητας. Αλλά αν το πετάξετε αρκετά γρήγορα, θα ταξιδέψει περαιτέρω πριν χτυπήσει το έδαφος. Ένας δορυφόρος ουσιαστικά ρίχνεται με ταχύτητα τόσο υψηλή ώστε να πέφτει συνεχώς προς τη Γη, αλλά ποτέ δεν την χτυπά, αντί να τον περιστρέφει.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι αστροναύτες στον διεθνή διαστημικό σταθμό βιώνουν την έλλειψη βαρύτητας. Βρίσκονται σε ελεύθερη πτώση, όπως και ο ίδιος ο δορυφόρος.
