Είναι ένας κόκκινος γίγαντας μεγαλύτερος από τον ήλιο;
Ναι, οι κόκκινοι γίγαντες είναι μεγαλύτεροι από τον Ήλιο.
Όταν ένα αστέρι όπως ο ήλιος μας τρέχει από το καύσιμο υδρογόνου για να συγχωνευθεί, αρχίζει να εξελίσσεται από την κύρια ακολουθία και μέσα στον κόκκινο γιγαντιαίο κλάδο. Καθώς ένα αστέρι εξελίσσεται κατά μήκος του κόκκινου γιγαντιαίου κλάδου, τα εξωτερικά του στρώματα επεκτείνονται και δροσερά, προκαλώντας το αστέρι να γίνει μεγαλύτερο και κόκκινο. Μέχρι τη στιγμή που ένα αστέρι φτάνει στην άκρη του κόκκινου γιγαντιαίου κλάδου, μπορεί να έχει μια ακτίνα που είναι αρκετές εκατοντάδες φορές μεγαλύτερη από αυτή του ήλιου. Για παράδειγμα, το κόκκινο γιγαντιαίο αστέρι Betelgeuse στον αστερισμό Orion έχει ακτίνα που είναι περίπου 1000 φορές μεγαλύτερη από αυτή του ήλιου.
