Ποιο στάδιο πιθανότατα θα εισέλθει ο ήλιος μετά το στάδιο της κύριας ακολουθίας;

Ο ήλιος βρίσκεται επί του παρόντος στο κύριο στάδιο της ακολουθίας, το οποίο είναι η μακρύτερη και πιο σταθερή φάση της ζωής του. Κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου, ο ήλιος συγχωνεύει το υδρογόνο σε ήλιο στον πυρήνα του, παράγοντας ενέργεια και θερμότητα. Όταν ο ήλιος εξαντλεί την παροχή καυσίμου υδρογόνου, θα αρχίσει να εξελίσσεται στο κόκκινο γιγαντιαίο στάδιο. Κατά τη διάρκεια του κόκκινου γιγαντιαίου σταδίου, ο ήλιος θα επεκταθεί σε μέγεθος και φωτεινότητα και η θερμοκρασία της επιφάνειας του θα μειωθεί. Αυτή η επέκταση θα προκαλέσει τον ήλιο να κατακλύσει τον υδράργυρο και την Αφροδίτη και μπορεί επίσης να φτάσει στην τροχιά της Γης. Τελικά, ο ήλιος θα ρίξει τα εξωτερικά του στρώματα, σχηματίζοντας ένα πλανητικό νεφέλωμα, και αφήνοντας πίσω του ένα λευκό νάνο - ένα πυκνό, ζεστό υπόλοιπο του Ήλιου.