Γιατί παίρνει ο Πλούτωνας 248 χρόνια Γης για να περιστρέψει τον ήλιο;
* Τρίτος νόμος του Kepler: Αυτός ο νόμος της πλανητικής κίνησης δηλώνει ότι το τετράγωνο της τροχιακής περιόδου ενός πλανήτη (ο χρόνος που χρειάζεται για την ολοκλήρωση μιας τροχιάς) είναι ανάλογος προς τον κύβο της μέσης απόστασης από τον ήλιο. Με απλούστερους όρους, όσο πιο μακρύτερα είναι ο πλανήτης από τον ήλιο, τόσο περισσότερο παίρνει την τροχιά του.
* απόσταση του Πλούτωνα: Ο Πλούτωνας απέχει πολύ από τον Ήλιο. Η μέση απόσταση του είναι περίπου 3,7 δισεκατομμύρια μίλια (5,9 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα), που είναι σχεδόν 40 φορές μακρύτερα από την απόσταση της Γης από τον Ήλιο.
* ελλειπτική τροχιά: Η τροχιά του Πλούτωνα είναι εξαιρετικά ελλειπτική, που σημαίνει ότι δεν είναι ένας τέλειος κύκλος. Αυτό προκαλεί την απόσταση του από τον ήλιο να ποικίλει σημαντικά σε όλη την τροχιά του. Στο πλησιέστερο σημείο του (Perihelion), είναι περίπου 2,7 δισεκατομμύρια μίλια από τον Ήλιο. Στο πιο απομακρυσμένο σημείο (Aphelion), είναι περίπου 4,6 δισεκατομμύρια μίλια μακριά.
Συνοπτικά: Η μακρά τροχιακή περίοδος του Πλούτωνα οφείλεται στην τεράστια απόσταση του από τον ήλιο και το επιμήκη σχήμα της τροχιάς του. Όσο πιο μακριά είναι από τον ήλιο, τόσο πιο αργή κινείται, με αποτέλεσμα μια πολύ μεγαλύτερη τροχιακή περίοδο σε σύγκριση με τους πλανήτες πιο κοντά στον Ήλιο.
