Ποια στοιχεία υπάρχουν για μεγάλους αστεροειδείς που χτυπούν τη γη σαν στρώματα βράχου ή απολιθωμένα πράγματα που ο αστεροειδής έχει αφήσει συνήθως να βρεθεί συνήθως αλλά άφθονο στο διάστημα;
1. Κρατήρες επιπτώσεων:
* CHICHXULUB CRATER: Αυτός ο τεράστιος κρατήρας, που θάφτηκε κάτω από τη χερσόνησο του Γιουρατάν, πιστεύεται ευρέως ότι είναι το αποτέλεσμα του αντίκτυπου που έσβησε τους δεινόσαυρους. Τα μεγέθους και τα γεωλογικά του χαρακτηριστικά είναι συνεπή με μια μεγάλη απεργία αστεροειδών.
* Άλλοι κρατήρες επιπτώσεων: Σε ολόκληρο τον κόσμο, έχουν εντοπιστεί πολυάριθμοι κρατήρες διαφόρων μεγεθών, μερικά από τα οποία είναι καλά διατηρημένα και άλλα ορατά μόνο μέσω γεωλογικής έρευνας. Κάθε ένα από αυτά παρέχει ισχυρές ενδείξεις προηγούμενων επιπτώσεων.
2. Γεωχημικά στοιχεία:
* ανωμαλία Iridium: Το στρώμα κρούσης Chicxulub είναι ιδιαίτερα πλούσιο στο στοιχείο Iridium, το οποίο είναι σπάνιο στη γη αλλά κοινή στους αστεροειδείς. Αυτή η "ανωμαλία του ιριδίου" βρίσκεται στο όριο μεταξύ των περιόδων της Κρητιδικής και της Παλαιογένειας, υποστηρίζοντας τη θεωρία ενός τεράστιου αντίκτυπου εκείνη την εποχή.
* σοκαρισμένος χαλαζία: Οι κρύσταλλοι χαλαζία που έχουν υποβληθεί σε ακραία πίεση και θερμότητα, όπως εκείνοι που βρίσκονται σε θέσεις κρούσης, παρουσιάζουν μια ξεχωριστή "σοκαρισμένη" δομή που μπορεί να δημιουργηθεί μόνο από ένα ισχυρό συμβάν αντίκτυπου.
* tektites: Αυτά τα μικρά, υαλώδη αντικείμενα σχηματίζονται από λιωμένο βράχο που εκτοξεύεται κατά τη διάρκεια κρούσης. Η μοναδική τους σύνθεση και πρότυπο διανομής στο εξωγήινη προέλευσή τους.
3. Ορυκτά στοιχεία:
* Συμβάντα μαζικής εξαφάνισης: Το αρχείο απολιθωμάτων δείχνει δραματικές αλλαγές στη βιοποικιλότητα της Γης, συμπεριλαμβανομένων αρκετών μαζικών εξαφανίσεων. Πολλές από αυτές τις εξαφανίσεις συμπίπτουν με το χρονοδιάγραμμα των γνωστών συμβάντων κρούσης, γεγονός που υποδηλώνει μια σχέση μεταξύ απεργιών αστεροειδών και παγκόσμιων εξαφάνισης.
* Ασυνήθιστα απολιθώματα: Ορισμένα απολιθώματα δείχνουν σημάδια ξαφνικών, καταστροφικών γεγονότων. Για παράδειγμα, τα απολιθώματα των θαλάσσιων ζώων που βρέθηκαν πολύ εσωτερικά υποδεικνύουν ότι σκουπίστηκαν και μεταφέρονται από μαζικούς τσουνάμι, πιθανόν να προκαλούνται από επιπτώσεις των αστεροειδών.
4. Γεωλογικά στοιχεία:
* Impact Breccias: Αυτοί οι σχηματισμοί βράχου αποτελούνται από θραύσματα διαφορετικών τύπων βράχου που έχουν μπερδευτεί μαζί από τη δύναμη μιας κρούσης.
* Melt Rock: Το τετηγμένο βράχο που εκτοξεύτηκε από τη θέση κρούσης μπορεί να στερεοποιηθεί και να σχηματίσει διακριτικά στρώματα βράχου που απουσιάζουν σε άλλους γεωλογικούς σχηματισμούς.
Συμπέρασμα:
Τα στοιχεία για τις μεγάλες επιπτώσεις των αστεροειδών στη Γη είναι επιτακτικές και πολύπλευρες. Οι κρατήρες επιπτώσεων, οι γεωχημικές ανωμαλίες, τα απολιθωμένα στοιχεία και οι μοναδικοί γεωλογικοί σχηματισμοί συγκλίνουν για να ζωγραφίσουν μια εικόνα ενός πλανήτη που έχει επανειλημμένα χτυπηθεί από διαστημικά αντικείμενα σε όλη την ιστορία του. Ενώ οι συνέπειες αυτών των γεγονότων ποικίλλουν σε σοβαρότητα, ο αντίκτυπός τους στην ιστορία της Γης, συμπεριλαμβανομένης της εξέλιξης της ζωής, ήταν σημαντική.
