Ποια είναι η ιστορία πίσω από τον Πλούτωνα;
Η ανακάλυψη:
* Το 1930, ο Clyde Tombaugh, ένας νεαρός αστρονόμος στο Lowell Observatory στην Αριζόνα, είχε την εντολή να βρει τον "Planet X", έναν υποθετικό πλανήτη που θεωρείται υπεύθυνη για αποκλίσεις στις τροχιές του Ουρανού και του Ποσειδώνα.
* Χρησιμοποιώντας έναν συγκριτή αναλαμπής (μια συσκευή που του επέτρεψε να συγκρίνει γρήγορα τις φωτογραφικές πινακίδες του νυχτερινού ουρανού), ο Tombaugh έψαξε με προσοχή ένα κινούμενο αντικείμενο.
* Στις 18 Φεβρουαρίου 1930, ο Tombaugh το βρήκε-ένα αμυδρό, αργό κινούμενο αντικείμενο στο Constellation Gemini. Ανακοινώθηκε επίσημα ως πλανήτης στις 13 Μαρτίου 1930.
Πρώιμα χρόνια:
* Το όνομα Pluto επιλέχθηκε από την Venetia Burney, ένα κορίτσι έντεκα ετών από την Αγγλία, που το πρότεινε μετά τον ρωμαϊκό θεό του υπόκοσμου.
* Ο Πλούτωνας θεωρήθηκε αρχικά ένας μεγάλος, παγωμένος κόσμος, παρόμοιος σε μέγεθος με τη Γη.
* Οι πρώιμες παρατηρήσεις αποκάλυψαν ότι ο Πλούτωνας ήταν απίστευτα αμυδρός και μικρός, μικρότερος, ακόμη και από το φεγγάρι της Γης.
Η συζήτηση:
* Καθ 'όλη τη διάρκεια του 20ου αιώνα, οι αστρονόμοι συζήτησαν την κατάσταση του Πλούτωνα ως πλανήτη.
* Το μικρό του μέγεθος, η ασυνήθιστη τροχιά (εξαιρετικά ελλειπτική και κλίση) και η ανακάλυψη άλλων παρόμοιων αντικειμένων στη ζώνη Kuiper αμφισβήτησαν την πλανητική της κατάσταση.
Η αναταξινόμηση:
* Το 2005, η ανακάλυψη του Eris, ένα αντικείμενο μεγαλύτερο από τον Πλούτωνα, προκάλεσε ανανεωμένη συζήτηση για το τι συνιστά ένας πλανήτης.
* Το 2006, η Διεθνής Αστρονομική Ένωση (IAU) καθόρισε έναν πλανήτη ως ουράνιο σώμα που:
* Περιστρέφει τον ήλιο.
* Είναι αρκετά τεράστιο για να έχει επιτύχει υδροστατική ισορροπία (στρογγυλό σχήμα).
* Έχει εκκαθαρίσει τη γειτονιά γύρω από την τροχιά της.
* Ο Πλούτωνας απέτυχε να πληροί το τρίτο κριτήριο, καθώς μοιράζεται τον τροχιακό χώρο του με άλλα αντικείμενα στη ζώνη Kuiper.
* Ο IAU αναταξινόμησε τον Πλούτωνα ως «πλανήτη νάνου», μαζί με τους Eris, Ceres και Makemake.
κληρονομιά του Πλούτωνα:
* Αν και δεν είναι πλέον πλανήτης, ο Πλούτωνας παραμένει ένα συναρπαστικό αντικείμενο μελέτης.
* Η αποστολή New Horizons, η οποία πέταξε πέρα από τον Πλούτωνα το 2015, αποκάλυψε έναν πολύπλοκο και διαφορετικό κόσμο με βουνά, πεδιάδες, παγετώνες και ακόμη και έναν πιθανό υπόγειο ωκεανό.
* Η ιστορία του Πλούτωνα υπογραμμίζει την συνεχώς εξελισσόμενη φύση της κατανόησης του ηλιακού συστήματος και του τρόπου με τον οποίο οι νέες ανακαλύψεις μπορούν να αναμορφώσουν την επιστημονική μας άποψη.
Πέρα από τη διαμάχη:
* Η υποβάθμιση του Πλούτωνα προκάλεσε διαμάχη και ακόμη και θλίψη για πολλούς ανθρώπους που μεγάλωσαν με αυτό ως πλανήτη.
* Ωστόσο, προκάλεσε επίσης μια βαθύτερη κατανόηση της ζώνης Kuiper και του πλούτου και της πολυπλοκότητας του ηλιακού μας συστήματος.
* Ανεξάρτητα από την ταξινόμησή του, ο Πλούτωνας συνεχίζει να αιχμαλωτίζει τις φαντασιώσεις μας και να εμπνεύσει την επιστημονική εξερεύνηση.
