Πόσος χρόνος θα πάρει το διαστημικό λεωφορείο για να φτάσει στο πλησιέστερο αστέρι;
* Τα διαστημικά λεωφορεία δεν έχουν σχεδιαστεί για διαστρικό ταξίδι: Σχεδιάστηκαν για αποστολές χαμηλής τροχιάς γης, όχι για ταξίδια τεράστιες αποστάσεις μεταξύ των αστεριών. Δεν έχουν την απαραίτητη ταχύτητα, χωρητικότητα καυσίμου και θωράκιση για ένα τέτοιο ταξίδι.
* Το πλησιέστερο αστέρι είναι απίστευτα μακριά: Το πλησιέστερο αστέρι στον ήλιο μας είναι το Proxima Centauri, το οποίο απέχει περίπου 4,24 έτη φωτός. Ένα χρόνο φωτός είναι το φως απόστασης ταξιδεύει σε ένα χρόνο και το φως ταξιδεύει με απίστευτη ταχύτητα 299.792 χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο.
* Τα διαστημικά λεωφορεία είναι σχετικά αργά: Σχεδιάστηκαν για να ταξιδεύουν σε ταχύτητες περίπου 28.000 χιλιομέτρων την ώρα (17.000 μίλια την ώρα). Ακόμη και με αυτή την ταχύτητα, θα χρειαζόταν το λεωφορείο εκατομμυρίων ετών για να φτάσει στο Proxima Centauri.
Για να το θέσουμε σε προοπτική, το διαστημικό λεωφορείο θα έπρεπε να ταξιδέψει για δεκάδες χιλιάδες φορές μεγαλύτερη από την ηλικία του σύμπαντος για να φτάσει στο πλησιέστερο αστέρι.
Για να ταξιδέψετε σε άλλα αστέρια, θα χρειαζόμασταν εντελώς διαφορετική τεχνολογία, όπως:
* Συστήματα προηγμένης πρόωσης: Αυτά θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν πυραύλους πυρηνικής σύντηξης, δίσκους ιόντων ή ακόμα και υποθετικές έννοιες όπως οι δίσκοι Warp.
* Συστήματα υποστήριξης ζωής μεγάλης διάρκειας: Για να διατηρήσετε τους ανθρώπους για το απίστευτα μακρύ ταξίδι.
* θωράκιση ακτινοβολίας: Για την προστασία από τους κινδύνους της διαστρικής ακτινοβολίας.
Ενώ το διαστρικό ταξίδι παραμένει ένα όνειρο για τώρα, οι επιστήμονες και οι μηχανικοί εργάζονται συνεχώς για την ανάπτυξη των τεχνολογιών που θα μπορούσαν κάποια μέρα να την καταστήσουν δυνατή.
