Γιατί έχουμε διαφορετικές σεληνιακές φάσεις;
1. Το φεγγάρι δεν παράγει το δικό του φως: Αντικατοπτρίζει το φως του ήλιου.
2. Το φεγγάρι περιστρέφεται γύρω από τη γη: Αυτή η τροχιά διαρκεί περίπου 27,3 ημέρες.
3. Ο ήλιος φωτίζει το ήμισυ του φεγγαριού: Σε κάθε δεδομένη στιγμή, το ήμισυ του φεγγαριού που βλέπει στον ήλιο είναι φωτισμένο.
4. Η προοπτική μας αλλάζει: Καθώς το φεγγάρι περιστρέφεται στη γη, βλέπουμε διαφορετικές ποσότητες του φωτιζόμενου μισού, ανάλογα με το πού βρίσκεται το φεγγάρι στην τροχιά του σε σχέση με τον ήλιο και τη γη.
Ακολουθεί μια απλοποιημένη εξήγηση των σεληνιακών φάσεων:
* Νέα Σελήνη: Το φεγγάρι βρίσκεται ανάμεσα στον ήλιο και τη γη, οπότε βλέπουμε την άγνωστη πλευρά.
* Crescent: Μια λωρίδα της φωτισμένης πλευράς γίνεται ορατή.
* Πρώτο τρίμηνο: Βλέπουμε το ήμισυ της φωτισμένης πλευράς.
* αποτρίχωση: Περισσότερο από το ήμισυ της φωτισμένης πλευράς είναι ορατή.
* πανσέληνο: Το φεγγάρι είναι απέναντι από τον ήλιο, οπότε βλέπουμε ολόκληρη την φωτισμένη πλευρά.
* Αρχίζουμε να βλέπουμε λιγότερη φωτισμένη πλευρά.
* τελευταίο τρίμηνο: Και πάλι, βλέπουμε το ήμισυ της φωτισμένης πλευράς.
* Εύκολη ημισέληνος: Μια λωρίδα της φωτισμένης πλευράς είναι ορατή.
Ο κύκλος επαναλαμβάνεται με ένα νέο φεγγάρι.
Στην ουσία, οι σεληνιακές φάσεις είναι αποτέλεσμα της τροχιακής κίνησης του φεγγαριού και των μεταβαλλόμενων γωνιών μεταξύ του ήλιου, της γης και του φεγγαριού.
