Γιατί είναι η θέση του αλατιού ένα καλό μέρος για το οπτικό τηλεσκόπιο;
* Υψηλό υψόμετρο: Οι αποθέσεις αλατιού συχνά σχηματίζονται σε άγονες περιοχές υψηλού υψομέτρου. Αυτό είναι επωφελές για τα οπτικά τηλεσκόπια επειδή:
* Λιγότερη ατμοσφαιρική παραμόρφωση: Το υψηλότερο υψόμετρο σημαίνει λιγότερη ατμόσφαιρα πάνω από το τηλεσκόπιο, μειώνοντας την ποσότητα της σκέδασης του φωτός και της παραμόρφωσης που μπορούν να θολώσουν τις εικόνες.
* Dark Skies: Το μεγάλο υψόμετρο και τα ξηρά περιβάλλοντα προσφέρουν πολύ σκοτεινό ουρανό με ελάχιστη φωτεινή ρύπανση, απαραίτητη για την παρατήρηση ελαφρών αστρονομικών αντικειμένων.
* ξηρό κλίμα: Οι σχηματισμοί αλατιού συνήθως εμφανίζονται σε πολύ ξηρά κλίματα. Αυτό είναι κρίσιμο για τα τηλεσκόπια επειδή:
* Μειωμένος υδρατμός: Οι υδρατμοί στην ατμόσφαιρα μπορούν να απορροφήσουν ορισμένα μήκη κύματος φωτός, καθιστώντας δύσκολη την παρατήρηση ορισμένων αστρονομικών αντικειμένων. Τα ξηρά κλίματα ελαχιστοποιούν αυτό το πρόβλημα.
* Λιγότερη βροχόπτωση: Τα ξηρά κλίματα σημαίνουν λιγότερες συννεφιασμένες νύχτες και λιγότερη βροχή ή χιόνι, επιτρέποντας περισσότερο χρόνο παρατήρησης.
Παραδείγματα:
* Mauna Kea, Χαβάη: Ένα πολύ υψηλό υψόμετρο ηφαίστειο με ξηρό κλίμα, που φιλοξενεί διάφορα τηλεσκόπια παγκόσμιας κλάσης. Ενώ το βουνό δεν έχει αποθέσεις αλατιού, αποδεικνύει τη σχέση μεταξύ μεγάλου υψομέτρου, ξηρών συνθηκών και ιδανικών θέσεων τηλεσκοπίου.
* Atacama Desert, Χιλή: Αυτή η απίστευτα ξηρή έρημο φιλοξενεί το Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (Alma) και άλλα τηλεσκόπια. Ενώ υπάρχουν αποθέσεις αλατιού στην περιοχή, είναι κυρίως η ακραία ξηρότητα που την καθιστά ιδανική.
Σημαντική σημείωση: Ενώ οι αποθέσεις αλατιού μπορούν μερικές φορές να βρεθούν σε καλές θέσεις τηλεσκοπίου, δεν είναι το ίδιο το αλάτι που κάνει αυτά τα μέρη καλά για την αστρονομία. Είναι οι γύρω συνθήκες που είναι σημαντικές:υψηλό υψόμετρο, ξηρό κλίμα και σκοτεινός ουρανός.
