Εξηγήστε τι κρατά το φεγγάρι γύρω από τη γη;
1. Βαρύτητα: Η βαρύτητα της Γης τραβάει το φεγγάρι, προσπαθώντας συνεχώς να την τραβήξει πιο κοντά. Αυτή η δύναμη είναι ο πρωταρχικός λόγος για τον οποίο η Σελήνη περιστρέφει τη Γη.
2. Αδράνεια: Το φεγγάρι κινείται σε ευθεία γραμμή, αλλά η βαρύτητα της Γης το τραβά προς τα μέσα. Αυτό δημιουργεί μια καμπύλη διαδρομή, η οποία είναι η τροχιά. Η αδράνεια του φεγγαριού, η τάση της να συνεχίζει να κινείται σε ευθεία γραμμή, την εμποδίζει να πέσει κατευθείαν προς τη Γη.
Φανταστείτε αυτό:
* Ρίξτε μια μπάλα οριζόντια. Θα ταξιδέψει σε ένα καμπύλο μονοπάτι και τελικά θα χτυπήσει το έδαφος.
* Αν ρίξετε την μπάλα γρηγορότερα, θα ταξιδέψει περαιτέρω πριν χτυπήσει το έδαφος.
* Τώρα φανταστείτε να ρίξετε την μπάλα τόσο γρήγορα ώστε η καμπυλότητα της γης ταιριάζει με την τροχιά της μπάλας. Η μπάλα θα έπεφτε συνεχώς προς τη γη, αλλά ποτέ δεν την χτύπησε, αντί να περιστρέφεται γύρω της.
Το φεγγάρι είναι σαν αυτή η μπάλα:
* Πηγαίνει συνεχώς προς τη Γη λόγω βαρύτητας.
* Η ταχύτητά του είναι σωστή (περίπου 2.288 μίλια την ώρα) για να δημιουργηθεί μια σταθερή τροχιά.
Αυτή η λεπτή ισορροπία είναι το κλειδί:
* Αν το φεγγάρι κινήθηκε πολύ αργή, θα πέσει στη γη.
* Αν κινούνταν πολύ γρήγορα, θα ξεφύγουν από τη βαρυτική έλξη της Γης και θα πετάξουν στο διάστημα.
Η τροχιά του φεγγαριού δεν είναι απόλυτα κυκλική, αλλά ελαφρώς ελλειπτική:
* Αυτό σημαίνει ότι η απόσταση του φεγγαριού από τη Γη ποικίλλει ελαφρώς σε όλη την τροχιά της.
* Αυτή η παραλλαγή είναι μια φυσική συνέπεια της αλληλεπίδρασης μεταξύ βαρύτητας και αδράνειας.
Έτσι, η τροχιά του φεγγαριού είναι αποτέλεσμα ενός σταθερού ρυμουλκούμενου μεταξύ της βαρύτητας της Γης και της αδράνειας του φεγγαριού. Αυτή η δυναμική ισορροπία διατηρεί το φεγγάρι στην τροχιά του γύρω από τον πλανήτη μας.
