Γιατί ο Ursa ήταν ο αστερισμός που έδωσε αυτό το όνομα;

Ο κύριος Constellation Ursa, κοινώς γνωστός ως The Great Bear, παίρνει το όνομά της από την ομοιότητά της με μια αρκούδα στην αρχαία ελληνική μυθολογία. Εδώ είναι η ιστορία:

* Ο μύθος του Callisto: Ο μύθος λέει την ιστορία του Callisto, μιας νύμφης που αγαπήθηκε από τον Δία, τον βασιλιά των θεών. Η Ήρα, η σύζυγος του Δία, ήταν απίστευτα ζηλιάρης και γύρισε τον Κάλλιστο σε μια αρκούδα.

* παρέμβαση του Zeus: Ο Δίας, σπασμένος από τη μοίρα του Callisto, την τοποθετούσε στον ουρανό ως το Constellation Ursa Major. Έβαλε επίσης τον γιο της, Arcas, στον ουρανό ως τον αστερισμό Ursa Minor (η μικρή αρκούδα).

Γιατί μια αρκούδα; Το συγκεκριμένο μοτίβο αστέρων του Ursa Major έχει ερμηνευτεί ως αρκούδα από πολλούς πολιτισμούς σε όλη την ιστορία. Τα επτά φωτεινότερα αστέρια στον αστερισμό σχηματίζουν το γνωστό σχήμα "Big Dipper", το οποίο, ανάλογα με τη φαντασία κάποιου, μπορεί να θεωρηθεί ως το σώμα και η ουρά της αρκούδας.

Άλλοι πολιτισμοί: Ενώ ο ελληνικός μύθος είναι ο πιο γνωστός, άλλοι πολιτισμοί έχουν τις δικές τους ιστορίες για τον Ursa Major. Για παράδειγμα, στην αρχαία Ινδία, ήταν γνωστή ως "Επτά σοφοί" ή "η Μεγάλη Αρκούδα".

Έτσι, το όνομα "Ursa Major" προέρχεται από τον αρχαίο ελληνικό μύθο και τη σχέση του με την αρκούδα, η οποία εμπνεύστηκε από το σχήμα του αστερισμού.