Solar Orbiter:«Campfires» που καταγράφηκαν στις πιο κοντινές εικόνες του Ήλιου

Οι επιστήμονες αποκάλυψαν τις πιο κοντινές εικόνες που τραβήχτηκαν ποτέ από τον Ήλιο, οι οποίες δείχνουν μίνι ηλιακές εκλάμψεις, που ονομάζονται "καμπφωτές", διακεκομμένες στην επιφάνειά του.

Οι εικόνες τραβήχτηκαν τον περασμένο μήνα από το Solar Orbiter, ένα ανιχνευτή της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας που σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο, όταν έφτασε σε απόσταση 47 εκατομμυρίων μιλίων από την επιφάνεια του Ήλιου.

Το κοντινό πέρασμα, γνωστό ως περιήλιο, έβαλε το διαστημόπλοιο ανάμεσα στις τροχιές της Αφροδίτης και του Ερμή.

Διαβάστε περισσότερα για το Solar Orbiter:

• Το Solar Orbiter παρατάσσει ιστορική φωτογραφία στο πλησιέστερο πέρασμα στον Ήλιο
• Εκτόξευση Solar Orbiter:«αποστολή για μια γενιά» δορυφόρος καθ' οδόν προς τον Ήλιο

Οι ηλιακές εκλάμψεις είναι σύντομες εκρήξεις ακτινοβολίας υψηλής ενέργειας από την επιφάνεια του Ήλιου, οι οποίες μπορούν να προκαλέσουν ραδιοφωνικές και μαγνητικές διαταραχές στη Γη.

Η Δρ Caroline Harper, επικεφαλής της διαστημικής επιστήμης στη διαστημική υπηρεσία του Ηνωμένου Βασιλείου, δήλωσε ότι οι επιστήμονες ενθουσιάστηκαν από την παρουσία πυρκαγιών που είναι «εκατομμύρια φορές μικρότερες από τις ηλιακές εκλάμψεις».

Είπε στο πρακτορείο ειδήσεων PA:«Δεν ξέρουμε πραγματικά τι κάνουν [οι φωτιές], αλλά υπάρχουν εικασίες ότι μπορεί να διαδραματίσουν ρόλο στη θέρμανση του στεφανιού, μια μυστηριώδη διαδικασία κατά την οποία το εξωτερικό στρώμα του Ήλιου, γνωστό ως κορώνα. , είναι πολύ πιο ζεστό (περίπου 300 φορές) από τα παρακάτω στρώματα.

"Αυτές οι φωτιές μπορεί να συμβάλλουν σε αυτό με τρόπο που δεν γνωρίζουμε ακόμη."

Για να μάθουν περισσότερα, οι επιστήμονες θα παρακολουθούν τις θερμοκρασίες αυτών των πυρκαγιών χρησιμοποιώντας ένα όργανο στο διαστημόπλοιο γνωστό ως Spectral Imaging of the Coronal Environment ή SPICE.

Εκτός από το να βοηθήσει να ξεκλειδωθούν τα μυστήρια της στεφανιαίας θέρμανσης, το Solar Orbiter θα βοηθήσει επίσης τους επιστήμονες να συνδυάσουν τα ατμοσφαιρικά στρώματα του Ήλιου και να αναλύσουν τον ηλιακό άνεμο, το ρεύμα των σωματιδίων υψηλής ενέργειας που εκπέμπονται από το αστέρι.

Η κατανόηση περισσότερων για την ηλιακή δραστηριότητα θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει τους επιστήμονες να κάνουν προβλέψεις για καιρικά φαινόμενα στο διάστημα, τα οποία μπορούν να βλάψουν τους δορυφόρους σε τροχιά και να διαταράξουν την υποδομή στη Γη στην οποία βασίζονται τα κινητά τηλέφωνα, οι μεταφορές, τα σήματα GPS και τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας.

Ο Δρ Χάρπερ είπε στο PA:«Η επιστήμη θα μας επιτρέψει να αρχίσουμε να βελτιώνουμε την επιχειρησιακή μας ικανότητα για την πρόβλεψη του διαστημικού καιρού, όπως ακριβώς εσείς προβλέπετε τον καιρό εδώ στη Γη».

Το διαστημικό σκάφος θα κάνει μια κοντινή προσέγγιση στον Ήλιο κάθε πέντε μήνες, και στο πλησιέστερο θα είναι μόνο 26 εκατομμύρια μίλια μακριά, πιο κοντά από τον πλανήτη Ερμή. Θα χρησιμοποιήσει τη βαρυτική δύναμη της Αφροδίτης και της Γης για να προσαρμόσει την τροχιά του, πριν μπει σε επιχειρησιακή τροχιά τον Νοέμβριο του 2021.

Ο Δρ Χάρπερ είπε στο PA:«Σε εκείνο το σημείο, θα στείλει πολύ περισσότερα δεδομένα για την επιφάνεια του Ήλιου. Θα πετάει επίσης πάνω από τους πόλους του Ήλιου και θα τραβήξει φωτογραφίες."

Το Solar Orbiter κατασκευάστηκε από την Airbus στο Stevenage και εκτοξεύτηκε από την τοποθεσία Cape Canaveral της NASA στη Φλόριντα στις 10 Φεβρουαρίου.

Έχει σχεδιαστεί για να αντέχει την καυτή ζέστη από τον Ήλιο που θα χτυπήσει τη μία πλευρά, ενώ διατηρεί θερμοκρασίες παγώματος στην άλλη πλευρά του διαστημικού σκάφους καθώς η τροχιά το κρατά στη σκιά.

Ο Δρ Χάρπερ είπε στο PA:«Είναι πραγματικά πολύ συναρπαστικό να συμμετέχεις (στην αποστολή). Έχουμε πρωταγωνιστικούς ρόλους σε τέσσερα από τα 10 επιστημονικά όργανα στο Solar Orbiter.

"Για μένα, προβάλλει τον παγκόσμιο ηγετικό ρόλο του Ηνωμένου Βασιλείου στην έρευνα της ηλιακής φυσικής και τις δυνατότητές του στον βιομηχανικό διαστημικό τομέα."

Ερωτήσεις και απαντήσεις αναγνωστών:Γιατί οι ηλιακές κηλίδες είναι μαύρες;

Ρωτήθηκε από:Adam King, Huddersfield

Οι ηλιακές κηλίδες είναι περιοχές της φωτόσφαιρας του Ήλιου (η ορατή επιφάνεια) που είναι σημαντικά πιο ψυχρές από τις γύρω περιοχές. Αν και οι ακριβείς λεπτομέρειες του σχηματισμού ηλιακών κηλίδων δεν είναι πλήρως κατανοητές, συμπίπτουν με περιοχές αυξημένου μαγνητικού πεδίου.

Αυτά τα έντονα μαγνητικά πεδία φαίνεται να καταστέλλουν την απελευθέρωση θερμότητας στη φωτόσφαιρα, κάνοντας έτσι τις ηλιακές κηλίδες πιο ψυχρές από το περιβάλλον τους κατά μερικές χιλιάδες βαθμούς Κελσίου. Αυτό σημαίνει ότι οι ηλιακές κηλίδες είναι μόνο περίπου το ένα τρίτο τόσο φωτεινές όσο η γύρω φωτόσφαιρα και είναι αυτή η αντίθεση στη φωτεινότητα που τις κάνει να φαίνονται σκούρες, ακόμη και μαύρες.

Εάν μπορούσατε να αφαιρέσετε μια ηλιακή κηλίδα από τον Ήλιο και να την βάλετε στον νυχτερινό ουρανό, θα ήταν στην πραγματικότητα περίπου τόσο φωτεινή όσο η επιφάνεια της Σελήνης όπως φαίνεται από τη Γη.

Διαβάστε περισσότερα:

• Ποιος ανακάλυψε πραγματικά τις ηλιακές κηλίδες;
• Κάνει ήχο ο Ήλιος;
• Θα με προστατεύσει ένα μαύρισμα από τον ήλιο;
• Τι προκαλεί ένα φωτοστέφανο γύρω από τον Ήλιο;