Είναι η τροχιά γύρω από τον ήλιο απολύτως ευθεία;

Όχι, η τροχιά ενός πλανήτη γύρω από τον ήλιο δεν είναι απολύτως ευθεία . Είναι μια ελλειπτική , που είναι σαν ένας ελαφρώς σπασμένος κύκλος.

Εδώ είναι γιατί:

* βαρύτητα: Η βαρύτητα του ήλιου τραβάει τον πλανήτη, διατηρώντας τον σε τροχιά. Αλλά η ταχύτητα του πλανήτη παίζει επίσης ένα ρόλο.

* ταχύτητα: Εάν ο πλανήτης κινείται κατευθείαν προς τον ήλιο, θα τραβηχτεί απευθείας. Εάν κινούνταν απόλυτα κάθετα στον ήλιο, θα πετούσε στο διάστημα.

* ισορροπία: Η τροχιά είναι μια ισορροπία μεταξύ της έλξης του ήλιου και της ταχύτητας του πλανήτη. Το μονοπάτι του πλανήτη είναι καμπύλη επειδή πέφτει συνεχώς προς τον ήλιο, αλλά έχει επίσης αρκετή ταχύτητα για να συνεχίσει να λείπει ο ήλιος.

Σκεφτείτε το σαν μια μπάλα σε μια συμβολοσειρά:

* Αν στρέψετε μια μπάλα σε μια χορδή, κινείται σε έναν κύκλο. Η συμβολοσειρά λειτουργεί σαν βαρύτητα, διατηρώντας την μπάλα να πετάξει μακριά.

* Όσο πιο γρήγορα κουνάτε την μπάλα, τόσο ευρύτερο είναι ο κύκλος.

* Η τροχιά ενός πλανήτη είναι παρόμοια, εκτός από το "String" είναι η βαρύτητα και η "μπάλα" είναι ο πλανήτης.

Ενώ μια ελλειπτική δεν είναι ένας τέλειος κύκλος, είναι μια πολύ στενή προσέγγιση. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο συχνά απεικονίζουμε τους πλανήτες που περιστρέφονται γύρω από τον ήλιο σε κυκλικά μονοπάτια, παρόλο που είναι μια απλοποίηση.