Γιατί ο Πλούτωνας κάλεσε πια πλανήτη;
* Η ανακάλυψη του Eris: Το 2005, οι αστρονόμοι ανακάλυψαν τον Eris, ένα ουράνιο σώμα στη ζώνη Kuiper που ήταν μεγαλύτερη από τον Πλούτωνα. Αυτό έθεσε το ερώτημα εάν το ERIS θα πρέπει επίσης να ταξινομηθεί ως πλανήτης.
* Ο ορισμός ενός πλανήτη: Η Διεθνής Αστρονομική Ένωση (IAU) συγκάλεσε μια συνάντηση για την αντιμετώπιση αυτού του ζητήματος. Δημιούργησαν έναν νέο ορισμό ενός πλανήτη, απαιτώντας του να πληροί τρία κριτήρια:
1. Πρέπει να περιστρέψει τον ήλιο.
2. Πρέπει να έχει επαρκή μάζα για την αυτοπεποίθησή της να ξεπεράσει τις άκαμπτες δυνάμεις του σώματος, ώστε να αναλάβει ένα σχήμα υδροστατικής ισορροπίας (σχεδόν στρογγυλού).
3. Πρέπει να έχει εκκαθαρίσει τη γειτονιά γύρω από την τροχιά της.
* Η αποτυχία του Πλούτωνα να πληροί το τρίτο κριτήριο: Ο Πλούτωνας μοιράζεται τον τροχιακό χώρο του με άλλα αντικείμενα στη ζώνη Kuiper, παραλείποντας να ικανοποιήσει το τρίτο κριτήριο. Αυτό οδήγησε στην αναταξινόμησή του ως πλανήτη νάνου.
Άλλοι λόγοι για την υποβάθμιση του Πλούτωνα:
* Το μικρό μέγεθος του: Ο Πλούτωνας είναι σημαντικά μικρότερος από τους οκτώ πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος.
* Η εκκεντρική και κεκλιμένη τροχιά του: Η τροχιά του Πλούτωνα είναι πιο ελλειπτική και κλίση από τις τροχιές των άλλων πλανητών.
Γιατί η αναταξινόμηση ήταν σημαντική:
* Επιστημονική ακρίβεια: Βοήθησε να διευκρινιστεί ο ορισμός ενός πλανήτη και να δημιουργήσει ένα πιο συνεπές σύστημα ταξινόμησης για τα ουράνια σώματα.
* Εστίαση στα μοναδικά χαρακτηριστικά του Πλούτωνα: Με την αναταξινόμηση του Πλούτωνα ως πλανήτη νάνου, οι επιστήμονες θα μπορούσαν να επικεντρωθούν στα μοναδικά χαρακτηριστικά του και το ρόλο του στη ζώνη Kuiper.
Ενώ ο Πλούτωνας μπορεί να μην είναι πια πλανήτης, παραμένει ένα ενδιαφέρον και συναρπαστικό αντικείμενο στο ηλιακό μας σύστημα, συνεχίζοντας να μελετείται και να διερευνάται από επιστήμονες.
