Οι αστρονόμοι επιβεβαιώνουν την ύπαρξη δυνητικά κατοικήσιμης υπερ-Γης

Ο εξωπλανήτης GJ581d είναι ο πρώτος δυνητικά κατοικήσιμος κόσμος που ανακάλυψαν αστρονόμοι, αλλά ορισμένοι αστρονόμοι πίστευαν ότι ο πλανήτης δεν ήταν στην πραγματικότητα εκεί - ήταν όλο ένα παρατηρητικό ελάττωμα αναμεμειγμένο με κάποιο θόρυβο στο σήμα. Ωστόσο, Βρετανοί ερευνητές κυκλοφόρησαν πρόσφατα μια μελέτη που επιβεβαιώνει ότι ο πλανήτης υπάρχει και υπογραμμίζει περαιτέρω το θέμα της κατοικιμότητας. Αυτός είναι ένας από τους πλανήτες εκτός του ηλιακού μας συστήματος που είναι πιο πιθανό να φιλοξενεί ζωή.

Ο κύριος συγγραφέας της εργασίας, ο Dr Guillem Anglada-Escudé, είπε:

Το αστέρι Gliese 581 είναι ένας κόκκινος νάνος περίπου 20 έτη φωτός μακριά από τη Γη στον αστερισμό του Ζυγού. Η εκτιμώμενη μάζα του είναι περίπου το ένα τρίτο της μάζας του Ήλιου και η έρευνα δείχνει ότι τρεις πλανήτες περιφέρονται γύρω του – ο ένας είναι ο Gliese 581d. Η σημασία αυτού του πλανήτη είναι διπλή:

Η λεγόμενη περιοχή «Goldilocks» (τεχνικά αποκαλούμενη περιστρεφόμενη κατοικήσιμη ζώνη (CHZ) ή απλά η κατοικήσιμη ζώνη) είναι η περιοχή γύρω από ένα αστέρι εντός της οποίας αντικείμενα πλανητικής μάζας με επαρκή ατμοσφαιρική πίεση μπορούν να υποστηρίξουν υγρό νερό στις επιφάνειές τους – Με άλλα λόγια, είναι η περιοχή γύρω από ένα αστέρι στην οποία θα περιμέναμε να βρούμε ζωή (τουλάχιστον ζωή όπως τη γνωρίζουμε).

Ο πλανήτης GJ 581d είναι πιθανότατα μια υπερ-Γη, παρόμοια με τη Γη μας, εκτός από πολύ μεγαλύτερος, αλλά αυτό δεν μειώνει τις πιθανότητές του να φιλοξενήσει ζωή. Ωστόσο, δεν είμαστε ακόμη σε θέση να το επιβεβαιώσουμε ή να το επιβεβαιώσουμε - και δυστυχώς, δεν θα είμαστε σύντομα. Αλλά με τον καιρό, καθώς οι αστρονόμοι συνεχίζουν να ανακαλύπτουν ολοένα και περισσότερους δυνητικά κατοικήσιμους πλανήτες, η πιθανότητα ανακάλυψης εξωγήινης ζωής φαίνεται να αυξάνεται όλο και περισσότερο.

Αναφορά περιοδικού: Paul Robertson, Suvrath Mahadevan, Michael Endl, Arpita Roy. Απάντηση σε Σχόλιο σχετικά με "Αστρική δραστηριότητα που μεταμφιέζεται σε πλανήτες στην κατοικήσιμη ζώνη του M νάνου Gliese 581". DOI:10.1126/science.1260974