Ποιοι είναι οι δύο επιστήμονες που βοήθησαν τον Ντάργουιν να αναγνωρίσει πόσο παλιά είναι η γη;

Ενώ η δουλειά του Δαρβίνου για την εξέλιξη ήταν πρωτοποριακή, δεν ανακαλύφθηκε προσωπικά πόσο χρονών είναι η γη. Η έννοια μιας αρχαίας γης αναδύθηκε εκείνη τη στιγμή, χάρη στο έργο πολλών επιστημόνων, αλλά Δύο άτομα ξεχωρίζουν:

* James Hutton: Ένας σκωτσέζος γεωλόγος, που συχνά ονομάζεται «πατέρας της σύγχρονης γεωλογίας», ο οποίος πρότεινε στα τέλη του 1700 ότι η γη διαμορφώθηκε από σταδιακές διαδικασίες σε απίστευτα μεγάλες περιόδους, αμφισβητώντας την επικρατούσα πίστη σε μια νεαρή γη.

* Charles Lyell: Ένας βρετανός γεωλόγος ο οποίος, στις αρχές του 1800, δημοφιλώς τις ιδέες του Hutton και τις ανέπτυξε περαιτέρω στο βιβλίο του "Αρχές Γεωλογίας". Το έργο του Lyell επηρέασε έντονα τη σκέψη του Δαρβίνου για τα τεράστια χρονοδιαγράμματα που απαιτούνται για την εξέλιξη.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι σύγχρονοι του Δαρβίνου, όπως και ο Lyell, αναγνώρισαν την αρχαία εποχή της Γης, αλλά βασίστηκαν σε γεωλογικά στοιχεία και δεν είχαν τα εργαλεία για να καθορίσουν μια ακριβή ηλικία. Δεν ήταν μέχρι την ανάπτυξη ραδιομετρικής χρονολόγησης τον 20ο αιώνα, οι επιστήμονες θα μπορούσαν να εκτιμήσουν την ηλικία της γης με μεγαλύτερη ακρίβεια.