Τι αποτελεί το διαστρικό μέσο;

Το διαστρικό μέσο (ISM) είναι το θέμα και η ακτινοβολία που υπάρχουν στο χώρο μεταξύ των αστεριών σε έναν γαλαξία. Είναι ένα σύνθετο μείγμα:

1. Αέριο:

* Ατομικό υδρογόνο (HI): Το πιο άφθονο στοιχείο του ISM, αποτελεί περίπου το 70% της συνολικής μάζας.

* Μοριακό υδρογόνο (H2): Βρίσκεται σε ψυχρότερες, πυκνότερες περιοχές, είναι το δεύτερο πιο άφθονο συστατικό και είναι απαραίτητο για το σχηματισμό αστεριών.

* Άλλα άτομα: Το ήλιο, ο άνθρακας, το οξυγόνο, το άζωτο και τα ιχνοστοιχεία άλλων στοιχείων. Αυτά τα άτομα μπορούν να είναι ουδέτερα, ιονισμένα ή σε μόρια.

2. Σκόνη:

* Στερεά σωματίδια: Μικροσκοπικά σωματίδια πυριτίων, άνθρακα και πάγου (κατεψυγμένο νερό, μεθάνιο, αμμωνία). Είναι πολύ μικρότερα από ένα κόκκο άμμου, συνήθως περίπου 0,1 μικρά σε μέγεθος.

* Σημαντικός ρόλος: Οι κόκκοι σκόνης απορροφούν και διασκορπίζουν το αστέρι, καθιστώντας τα μακρινά αστέρια να εμφανίζονται dimmer και κόκκινα. Παίζουν επίσης ρόλο στη δημιουργία νέων αστεριών και πλανητών.

3. Ακτινοβολία:

* Κοσμικές ακτίνες: Τα σωματίδια υψηλής ενέργειας εκτός του ηλιακού συστήματος, κυρίως πρωτόνια και ατομικοί πυρήνες.

* Starlight: Φως που εκπέμπεται από αστέρια.

* Ακτινοβολία υπέρυθρων και μικροκυμάτων: Που εκπέμπεται από σκόνη και αέριο.

Το ISM είναι εξαιρετικά δυναμικό:

* Πυκνότητα και θερμοκρασία: Η πυκνότητα και η θερμοκρασία του ISM ποικίλλουν ευρέως, ανάλογα με τη θέση και τις διαδικασίες που συμβαίνουν.

* Περιφέρειες: Το ISM χωρίζεται σε διάφορες περιοχές με ξεχωριστές ιδιότητες:

* διάχυτο ISM: Χαμηλή πυκνότητα και θερμοκρασία, κυρίως ατομικό υδρογόνο.

* Μοριακά σύννεφα: Υψηλή πυκνότητα και θερμοκρασία, πλούσια σε μοριακό υδρογόνο, όπου γεννιούνται αστέρια.

* Περιφέρειες HII: Οι ιονισμένες περιοχές υδρογόνου που θερμαίνονται από τα κοντινά αστέρια.

* υπολείμματα supernova: Επέκταση των κελυφών αερίου και σκόνης από εκρηκτικά αστέρια.

Σημασία του ISM:

* Σχηματισμός αστεριών: Τα μοριακά σύννεφα είναι τα γενέθλια των αστεριών.

* Evolution Galaxy: Το ISM ανακυκλώνεται συνεχώς μέσω του σχηματισμού αστεριών και του αστρικού θανάτου.

* Κοσμική Χημεία: Το ISM παρέχει τις πρώτες ύλες για το σχηματισμό πλανητών και ζωής.

Το ISM είναι ένα συναρπαστικό και δυναμικό μέρος του σύμπαντος, παίζοντας κρίσιμο ρόλο στην εξέλιξη των γαλαξιών και στο σχηματισμό αστεριών και πλανητών.