Πόσο καιρό οι αστρονόμοι αναζητούσαν έναν νέο πλανήτη;

Είναι αδύνατο να πούμε ακριβώς πότε οι αστρονόμοι άρχισαν να αναζητούν νέους πλανήτες πέρα ​​από το ηλιακό μας σύστημα. Η ίδια η ιδέα είναι αρκετά παλιά, με φιλόσοφους και επιστήμονες να κερδοσκοπούν για τη δυνατότητα άλλων κόσμων για αιώνες.

Ωστόσο, μπορούμε να εντοπίσουμε μερικές βασικές στιγμές στην ιστορία που σηματοδότησαν την αρχή των συστηματικών αναζητήσεων για εξωπλανήτες:

* 19ος αιώνας: Οι αστρονόμοι όπως ο William Herschel θεωρούσαν την ύπαρξη "Dark Companions" σε αστέρια, με βάση τις παρατηρήσεις τους για αστρικές ταλάντες. Αυτές ήταν οι πρώτες προσπάθειες για την ανίχνευση των πλανητών έμμεσα με τη βαρυτική επιρροή τους.

* αρχές 20ου αιώνα: Η ανάπτυξη καλύτερων τηλεσκοπίων και αστροφυσικών θεωριών επέτρεψε πιο εξελιγμένους υπολογισμούς σχετικά με τη δυνατότητα πλανητών γύρω από άλλα αστέρια.

* 1990s: Το πρώτο επιβεβαιωμένο exoplanet ανακαλύφθηκε το 1992, γύρω από ένα pulsar. Αυτό σημάδεψε ένα σημείο καμπής και ώθησε την έντονη έρευνα σε μεθόδους ανίχνευσης εξωπλανήτη.

* 2000s: Η ανάπτυξη τηλεσκοπίων εδάφους, όπως το παρατηρητήριο Keck και τα διαστημικά τηλεσκόπια, όπως ο Kepler, επιτάχυνε σημαντικά το ρυθμό των ανακαλύψεων Exoplanet.

Έτσι, ενώ η ιδέα άλλων πλανητών υπήρξε για μεγάλο χρονικό διάστημα, είναι οι τελευταίες δεκαετίες που έχουν δει μια αφοσιωμένη και επιτυχημένη αναζήτηση για εξωπλανήτες. Σήμερα, οι αστρονόμοι δεν αναζητούν μόνο νέους πλανήτες, αλλά και προσπαθούν να κατανοήσουν τα χαρακτηριστικά τους, τις ατμόσφαιρες και τις δυνατότητες ζωής τους.