Αυτοί οι ερευνητές της NASA πιστεύουν ότι ο Πλούτωνας είναι πλανήτης, αλλά οι ορισμοί μας είναι "μαλακίες" - έτσι θέλουν να τους αλλάξουν
Μια ομάδα επιστημόνων της NASA θέλει να διορθώσει ένα παλιό λάθος — κάνοντας τον Πλούτωνα, μεταξύ άλλων κοσμικών σωμάτων, ξανά «πλανήτη».
Το 2006, η Διεθνής Αστρονομική Ένωση (IAU) ανακοίνωσε ότι η λέξη «πλανήτης» αποκτά νέο ορισμό. Η νέα ερμηνεία απέκλεισε πολλά ουράνια σώματα, συμπεριλαμβανομένου του Πλούτωνα. Κάτι που πολλοί άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένου του δικού σας πραγματικά, θεωρούσαν μεγάλη αδικία και ξεκάθαρα Not Cool . Ευτυχώς, άλλοι άνθρωποι συμφωνούν μαζί μου — πιο πολύ, μια ομάδα πλανητικών επιστημόνων της NASA συμφωνεί μαζί μου.
Και αυτό που σχεδιάζουν μπορεί να μετατρέψει τον Πλούτωνα ξανά στον πλανήτη που δεν έπαψε ποτέ να είναι.
Ένας γεωφυσικός ορισμός των πλανητών
Ο Στερν ηγείται μιας ομάδας ερευνητών της NASA που προτείνουν έναν νέο ορισμό των πλανητών - έναν ορισμό που πηγαίνει πιο μακριά από την απλή αποκατάσταση του παγωμένου Πλούτωνα. Στόχος της πρότασης είναι να επαναπροσδιορίσει αυτό που θεωρούμε «πλανήτη» και να συνδέσει αυτόν τον ορισμό με πολύ απλούς, εύκολα παρατηρήσιμους παράγοντες.
Στη NASA fancy-speak, θέλουν οποιοδήποτε «υποαστρικό σώμα μάζας που δεν έχει υποστεί ποτέ πυρηνική σύντηξη και που έχει επαρκή αυτο-βαρύτητα για να λάβει ένα σφαιροειδές σχήμα που περιγράφεται επαρκώς από ένα τριαξονικό ελλειψοειδές ανεξάρτητα από τις τροχιακές του παραμέτρους» να θεωρείται πλανήτης . Στα κοινά αγγλικά, βασικά θέλουν να ορίσουν τους πλανήτες ως τα σώματα που είναι αρκετά μεγάλα ώστε να γίνουν σφαιρικά υπό τη δική τους βαρύτητα, δεν είναι τόσο μεγάλα που θα αναφλεγούν σε ένα αστέρι και θα περιφέρονται γύρω από κάτι — οτιδήποτε, πραγματικά. /P>
Μερικοί από εσάς μπορεί ήδη να υποψιάζεστε ότι ο ορισμός που προτείνει αυτή η ομάδα καλύπτει επίσης πολλά φεγγάρια - ακόμη και τη Γη. Η ομάδα λέει ότι δεν πρόκειται για παράβλεψη, αλλά για μια επιδιωκόμενη επέκταση του ορισμού, που αναγνωρίζει τις πρακτικές πραγματικότητες της καθημερινής πλανητικής επιστήμης.
Ο προτεινόμενος ορισμός διορθώνει επίσης ορισμένα από τα κενά στο τρέχον σύστημα πλανητικής ταξινόμησης της IAU:
- Σύμφωνα με το τρέχον σύστημα, μόνο οι πλανήτες που περιφέρονται γύρω από τον Ήλιο μας είναι «πλανήτες». Όσοι βρίσκονται σε τροχιά γύρω από άλλα αστέρια, όσοι περιφέρονται ελεύθερα στον γαλαξία (αδίστακτοι πλανήτες) δεν θεωρούνται πραγματικοί «πλανήτες».
- Δεύτερον, το σύστημα IAU απαιτεί από τους πλανήτες να «καθαρίζουν τη γειτονιά τους» (γνωστό και ως εκκαθάριση ζώνης) — ότι κατά τη διάρκεια του σχηματισμού γίνονται αρκετά μεγάλοι ώστε η βαρυτική τους έλξη να φέρει και να «καθαρίζει» όλη την ύλη που βρίσκεται κοντά τους. Το πρόβλημα με αυτό το κριτήριο είναι ότι «κανένας πλανήτης στο Ηλιακό μας Σύστημα» δεν μπορεί να το ικανοποιήσει, σημειώνει η ομάδα, καθώς υπάρχει ένας αριθμός μικρών κοσμικών σωμάτων που πετούν συνεχώς μέσα από πλανητικές τροχιές. Περιλαμβάνεται η Γη.
- Τέλος, αυτό που η ομάδα θεωρεί "πιο αυστηρό", είναι ότι η εκκαθάριση ζώνης εξαρτάται από το μέγεθος:με άλλα λόγια, το κριτήριο γίνεται εντελώς αυθαίρετο επειδή μπορείτε να ορίσετε τη "ζώνη" της με όποιον τρόπο θέλετε.
Η ομάδα συμφωνεί ότι δεδομένου του ιλιγγιώδους ρυθμού με τον οποίο έχουν ανακαλυφθεί νέοι πλανήτες και νέοι τύποι πλανητών τις τελευταίες δεκαετίες, ήταν λογικό να ρωτήσουμε ποιο είδος αντικειμένων θα πρέπει να ταξινομηθούν ως πλανήτες. Αλλά υποστηρίζουν επίσης ότι «η διαδικασία […] ήταν βαθιά ελαττωματική και επικρίθηκε ευρέως ακόμη και από εκείνους που αποδέχθηκαν το αποτέλεσμα». Κατά τη διάρκεια της διάσκεψης του 2006, όπου εγκρίθηκαν τα πρότυπα, «οι λίγοι επιστήμονες που απέμειναν στο τέλος της εβδομαδιαίας συνάντησης (λιγότερο από το 4 τοις εκατό των αστρονόμων του κόσμου και ακόμη ένα μικρότερο ποσοστό των πλανητικών επιστημόνων του κόσμου) επικύρωσαν μια βιαστική ορισμός που περιέχει προφανή ελαττώματα», προσθέτει ο Stern.
Η ομάδα είναι πεπεισμένη ότι η IAU θα επανεξετάσει τα ελαττώματα στον ορισμό της αργά ή γρήγορα. Και ακόμη κι αν αυτό δεν συμβεί, ο Stern λέει ότι τελικά, αυτός ο επίσημα εγκεκριμένος ορισμός θα πρέπει να ευθυγραμμιστεί με την «κοινή λογική και την επιστημονική χρήση».
Η πρόταση «Ο ορισμός ενός γεωφυσικού πλανήτη» παρουσιάστηκε για πρώτη φορά τον περασμένο Μάρτιο στο ετήσιο Συνέδριο Επιστήμης της Σελήνης και των Πλανητών στο Χιούστον του Τέξας.
