Ποιοι ήταν οι πρώτοι αστρονόμοι;
* Αρχαίοι Βαβυλώνιοι (περίπου 1800 π.Χ.): Αναπτύσσουν εξελιγμένα μαθηματικά μοντέλα για την πρόβλεψη των πλανητικών κινήσεων και των εκλείψεων. Δημιούργησαν επίσης τους πρώτους καταλόγους αστέρων, καταγράφοντας τις θέσεις και τα ονόματα των αστεριών.
* Αρχαίοι Αιγύπτιοι (περίπου 3000 π.Χ.): Οι γνώσεις τους για την αστρονομία διαδραμάτισαν ζωτικό ρόλο στο ημερολογιακό τους σύστημα, το οποίο βασίστηκε στους κύκλους του ήλιου και των αστεριών. Χρησιμοποίησαν αστρονομικές παρατηρήσεις για θρησκευτικούς σκοπούς, όπως ο καθορισμός του χρονοδιαγράμματος των φεστιβάλ.
* Αρχαίοι Έλληνες (περίπου 6ος αιώνας π.Χ.): Οι Έλληνες φιλόσοφοι όπως ο Thales of Miletus και ο Pythagoras πρότειναν θεωρίες για το σύμπαν, συμπεριλαμβανομένης της ιδέας μιας σφαιρικής γης. Έκαναν επίσης σημαντικές παρατηρήσεις και υπολογισμούς, συμπεριλαμβανομένου του μεγέθους της γης και της απόστασης από το φεγγάρι.
* Αρχαία Κινέζικα (περίπου 2000 π.Χ.): Ήταν εξειδικευμένοι στην παρατήρηση των ουράνιων φαινομένων και στην καταγραφή εκλείψεις, κομήτες και σουπερνόβες. Επίσης, ανέπτυξαν ένα σύνθετο σύστημα αστρολογίας και χρησιμοποίησαν αστρονομικές παρατηρήσεις για γεωργικούς σκοπούς.
* Μάγια (περίπου 250 μ.Χ.): Αναπτύχθηκαν ένα απίστευτα ακριβές σύστημα ημερολογίου με βάση την κατανόηση των ηλιακών και σεληνιακών κύκλων. Ήταν επίσης ικανοί στην παρατήρηση των πλανητικών κινήσεων και στη χρήση αυτών των παρατηρήσεων για θρησκευτικούς και τελετουργικούς σκοπούς.
Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι αυτοί οι πολιτισμοί είναι μόνο μερικά παραδείγματα. Πολλοί άλλοι αρχαίοι πολιτισμοί σε όλο τον κόσμο συνέβαλαν σημαντικά στην αστρονομία, ο καθένας με τη δική του μοναδική προοπτική και μεθόδους.
Επιπλέον, ενώ οι πολιτισμοί αυτοί άφησαν πίσω τους στοιχεία για την αστρονομική γνώση τους, είναι πιθανό ότι ακόμη και οι προηγούμενοι πολιτισμοί είχαν μια βασική κατανόηση του νυχτερινού ουρανού και των κινήσεων του, οδηγούμενοι από την ανάγκη τους να παρακολουθούν το χρόνο, τις εποχές και τις καιρικές συνθήκες.
