Γιατί οι πλανήτες περιστρέφονται σε έναν κύκλο και δεν επιπλέουν ο ένας από τον άλλο;

Αυτή είναι μια μεγάλη ερώτηση! Στην πραγματικότητα δεν είναι αρκετά ακριβές να πούμε ότι οι πλανήτες περιστρέφονται σε έναν τέλειο κύκλο. Εδώ είναι γιατί:

* Οι πλανήτες δεν περιστρέφονται σε τέλειους κύκλους: Οι πλανήτες περιστρέφουν τον ήλιο σε ελλειπτικά μονοπάτια, τα οποία έχουν ελαφρώς ωοειδές σχήμα. Αυτό οφείλεται στην βαρυτική έλξη του ήλιου και στην αρχική ορμή των πλανητών όταν σχηματίστηκαν.

* Η βαρύτητα διατηρεί πλανήτες σε τροχιά: Η βαρύτητα του ήλιου είναι ο κύριος λόγος που οι πλανήτες δεν επιπλέουν. Λειτουργεί σαν μια γιγαντιαία αόρατη συμβολοσειρά, τραβώντας τους πλανήτες προς αυτό.

* Η ορμή διατηρεί τους πλανήτες κινείται: Οι πλανήτες έχουν τη δική τους ορμή, μια τάση να συνεχίζουν να κινούνται σε ευθεία γραμμή. Αυτή η ορμή είναι αυτό που εξισορροπεί την βαρυτική έλξη του ήλιου, εμποδίζοντας τους πλανήτες να καταρρεύσουν στον ήλιο.

Σκεφτείτε το έτσι:

Φανταστείτε ότι ταλαντεύετε μια μπάλα σε μια χορδή. Η συμβολοσειρά αντιπροσωπεύει τη βαρύτητα του ήλιου και η μπάλα αντιπροσωπεύει έναν πλανήτη. Εάν αφήσετε τη συμβολοσειρά, η μπάλα θα πετάξει σε ευθεία γραμμή. Αλλά η συμβολοσειρά συνεχίζει να κινείται σε έναν κύκλο. Η μπάλα προσπαθεί συνεχώς να πετάξει μακριά, αλλά η έλξη της χορδής το κρατά σε τροχιά.

Είναι μια λεπτή ισορροπία:

Η ισορροπία μεταξύ της βαρύτητας του ήλιου και της ορμής των πλανητών είναι αυτό που διατηρεί το ηλιακό σύστημα σταθερό. Εάν οποιαδήποτε δύναμη ήταν ισχυρότερη ή ασθενέστερη, οι πλανήτες είτε θα σπειροειδείς στον ήλιο είτε θα πετάξουν στο διάστημα.