Το «Little Lion Galaxy» προσφέρει στοιχεία για τη Μεγάλη Έκρηξη

Ένας αμυδρός, μπλε γαλαξίας 30 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά από τη Γη θα μπορούσε να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε τις συνθήκες από τη γέννηση του Σύμπαντος. Με το παρατσούκλι «The Little Lion», ο γαλαξίας περιέχει το χαμηλότερο επίπεδο βαρέων χημικών στοιχείων που έχουν παρατηρηθεί ποτέ σε ένα σύστημα αστεριών – που σημαίνει ότι η σύνθεση του είναι παρόμοια με αυτό που συνέβαινε αμέσως μετά τη Μεγάλη Έκρηξη.

Οι αστρονόμοι χρησιμοποιούν τη λέξη "μέταλλα" όταν αναφέρονται σε όλα τα στοιχεία εκτός από το υδρογόνο και το ήλιο. Τα σημερινά μας μοντέλα του Big Bang έχουν πολύ συγκεκριμένες ποσότητες υδρογόνου και ηλίου. Καθώς υπήρχε ολοένα και περισσότερη αστρική δραστηριότητα, δημιουργήθηκαν επίσης όλο και περισσότερα μέταλλα. Ο γαλαξίας "Little Lion" είναι ο φτωχότερος σε μέταλλα που γνωρίζουμε, και αυτό σημαίνει ότι έχει παραμείνει σχετικά "παρθένος", κοντά στις αρχικές συνθήκες του Big Bang.

Ο αστρονόμος John J. Salzer του Πανεπιστημίου της Ιντιάνα ήταν συν-συγγραφέας της νέας μελέτης, της οποίας ηγήθηκε ο μεταπτυχιακός σπουδαστής Alec S. Hirschauer. Ο Salzer είπε:

Βασικά, αυτοί οι γαλαξίες έχουν διατηρήσει τη χημεία τους σχετικά αμετάβλητη. Μελετώντας τα, μπορούμε να καταλάβουμε (σε κάποιο βαθμό) ποιες ήταν πραγματικά οι χημικές συνθήκες του Big Bang και, στη συνέχεια, μπορούμε να τις συγκρίνουμε με τα μοντέλα μας και να δούμε πώς τα πάνε, όπως είπαν οι ερευνητές σε μια δήλωση.