Γιατί τα πυροσβεστικά είναι κόκκινα;

Μια υπόθεση υποστηρίζει ότι τα πρώτα πυροσβεστικά τμήματα αποτελούνταν από εθελοντές χωρίς αμοιβή. Δεδομένου ότι το κόκκινο ήταν το φθηνότερο διαθέσιμο χρώμα τότε, κατέληξαν να βάφουν όλα τα αυτοκίνητα της πυροσβεστικής τους με κόκκινη μπογιά.

Τα πυροσβεστικά οχήματα είναι κόκκινα επειδή στη δεκαετία του 1900, οι δρόμοι γέμιζαν ως επί το πλείστον με αυτοκίνητα μαύρου χρώματος που κατασκεύαζε η Ford. Ως εκ τούτου, το εντυπωσιακό κόκκινο χρώμα των πυροσβεστικών οχημάτων ξεχώριζε ανάμεσα στη θάλασσα των μαύρων οχημάτων που διεκδικούσαν χώρο στους δρόμους. Ωστόσο, αυτή είναι μόνο μία από τις λίγες διαφορετικές υποθέσεις σχετικά με το φαινομενικά καθολικό χρώμα των πυροσβεστικών οχημάτων.

Αν και τα χρώματα δεν έχουν εγγενή αντικειμενική σημασία, τείνουμε πάντα να συσχετίζουμε ορισμένα χρώματα με ορισμένα μηνύματα ή ιδέες. Για παράδειγμα, το πράσινο χρώμα συνήθως υποδηλώνει «προχωρήστε», το λευκό θεωρείται το χρώμα της ειρήνης και το κόκκινο θεωρείται προειδοποιητική απόχρωση στις περισσότερες ρυθμίσεις.

Το πράσινο φως – ένα χρώμα που λαχταρά κάθε οδηγός στους δρόμους. (Φωτογραφία:Flickr)

Αυτοί οι «τεχνητοί» συσχετισμοί με ορισμένα χρώματα είναι πολύ βολικοί σε πολλές περιπτώσεις. Η χρήση διαφορετικών χρωμάτων φώτων στα σήματα κυκλοφορίας είναι ίσως το πιο αναγνωρίσιμο παράδειγμα αυτού του φαινομένου. Ένα άλλο παράδειγμα είναι τα έγχρωμα οχήματα. Πάρτε σχολικά λεωφορεία, για παράδειγμα. Τα σχολικά λεωφορεία είναι βαμμένα κίτρινα επειδή το κίτρινο θεωρείται το πιο «παρατηρήσιμο» χρώμα στο δρόμο. Ως αποτέλεσμα, οι άνθρωποι οδηγούν πιο προσεκτικά γύρω από τα σχολικά λεωφορεία, κάτι που είναι εξαιρετικά νέα για τα παιδιά μέσα.

Ομοίως, εκτός κι αν ζούσατε κάτω από έναν βράχο, πιθανότατα έχετε παρατηρήσει ότι τα περισσότερα πυροσβεστικά οχήματα (αν όχι όλα) στο δρόμο είναι κόκκινα. Ποιος είναι ο λόγος πίσω από αυτό; Γιατί οι πυροσβεστικές υπηρεσίες σε όλο τον κόσμο έχουν επιλέξει το «χρώμα του κινδύνου» πάνω από όλα τα άλλα ως χρώμα υπογραφής τους;

Κόκκινο πυροσβεστικό όχημα:Το χρώμα των πυροσβεστικών οχημάτων

Το πυροσβεστικό όχημα είναι ένα όχημα που είναι ειδικά σχεδιασμένο, κατασκευασμένο και εξοπλισμένο για να ανταποκρίνεται σε επείγουσες καταστάσεις πυρκαγιάς, ιατρικές, ατμοσφαιρικές και απεγκλωβισμένες.

Ένα φωτεινό κόκκινο πυροσβεστικό όχημα. (Πίστωση φωτογραφίας:World Wide Gifts / Wikimedia Commons)

Χάρη στα ειδικά φώτα, τις σημάνσεις και το έντονο κόκκινο χρώμα τους, τα πυροσβεστικά οχήματα είναι μερικά από τα πιο εύκολα οχήματα για αναγνώριση στον ωκεανό των αυτοκινήτων στο δρόμο. Ένα από τα πιο αξιοσημείωτα χαρακτηριστικά των πυροσβεστικών οχημάτων είναι το έντονο, έντονο κόκκινο χρώμα τους.

Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι σε πολλά αγγλόφωνα έθνη, «το χρώμα του πυροσβεστικού οχήματος» αναφέρεται συνήθως ως «κόκκινο πυροσβεστικό όχημα». Τα περισσότερα παραδοσιακά, παλαιότερα πυροσβεστικά τμήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποιούν αυτό το «κόκκινο» χρώμα για να βάψουν τα πυροσβεστικά τους οχήματα. Τούτου λεχθέντος, υπάρχουν πολλά πυροσβεστικά τμήματα που δεν ακολουθούν απαραίτητα αυτόν τον ανεπίσημο κανόνα να βάφουν τα πυροσβεστικά τους οχήματα με κόκκινο χρώμα.

Γιατί τα πυροσβεστικά οχήματα βάφονται συνήθως κόκκινα;

Δεν υπάρχει συγκεκριμένη, καθολικά αποδεκτή απάντηση σε αυτήν την ερώτηση, αλλά υπάρχουν μερικές υποθέσεις σχετικά με την κόκκινη εμφάνιση των πυροσβεστικών οχημάτων.

Πίσω στη δεκαετία του 1900, όταν η Ford είχε το μονοπώλιο στην κατασκευή αυτοκινήτων, οι δρόμοι γέμισαν με οχήματα Ford, τα οποία ήταν κυρίως μαύρα (καθώς το μαύρο χρώμα ήταν ανθεκτικό και αρκετά φθηνό).

Ένα μαύρο αυτοκίνητο Ford (Photo Credit :De Dietrich company / Wikimedia Commons)

Μέσα στη θάλασσα των μαύρων μεταλλικών αντικειμένων σε τέσσερις τροχούς, φωτεινά, έντονα κόκκινα πυροσβεστικά οχήματα ξεχώριζαν αρκετά αξιοπρεπώς. Ως εκ τούτου, οι οδηγοί δεν δυσκολεύτηκαν να αναγνωρίσουν τα πυροσβεστικά οχήματα και, κατά συνέπεια, να τους δώσουν χώρο στο δρόμο.

Μια άλλη υπόθεση υποστηρίζει ότι τα πρώτα πυροσβεστικά τμήματα αποτελούνταν από εθελοντές χωρίς αμοιβή. Δεδομένου ότι το κόκκινο ήταν το φθηνότερο διαθέσιμο χρώμα τότε, κατέληξαν να βάφουν όλα τα αυτοκίνητα της πυροσβεστικής τους με κόκκινη μπογιά. Είναι ενδιαφέρον ότι μια άλλη υπόθεση προτείνει ότι το κόκκινο ήταν στην πραγματικότητα το πιο ακριβό χρώμα τότε και οι άνθρωποι έβαφαν τα πυροσβεστικά τους οχήματα κόκκινο επειδή ήταν πηγή υπερηφάνειας!

Η χρησιμότητα των κόκκινων πυροσβεστικών οχημάτων

Τα κόκκινα πυροσβεστικά οχήματα έχουν νόημα επειδή το κόκκινο χρώμα έχει το μεγαλύτερο μήκος κύματος από όλα τα χρώματα στο ορατό φάσμα, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να εντοπιστεί καλύτερα από απόσταση. Γι' αυτό οι πινακίδες "stop" είναι συνήθως βαμμένες κόκκινες.

Ένα κόκκινο σημάδι στοπ (Photo Credit :Flickr)

Επιπλέον, το κόκκινο συμβολίζει τον κίνδυνο σε πολλούς πολιτισμούς, γεγονός που τονίζει τη σημασία των κόκκινων πυροσβεστικών οχημάτων όταν περπατούν στο δρόμο με τα φώτα που αναβοσβήνουν και τη σειρήνα τους. Επίσης, οι άνθρωποι έχουν συνηθίσει τόσο πολύ να βλέπουν πυροσβεστικά οχήματα με κόκκινο χρώμα που οι πυροσβεστικές υπηρεσίες δεν βλέπουν πραγματικά κανένα νόημα να αλλάξουν το χρώμα τους.

Ωστόσο, πρόσφατες μελέτες επιβεβαιώνουν ότι το ανθρώπινο οπτικό σύστημα είναι πιο ευαίσθητο σε μήκη κύματος μεταξύ 510 nm και 570 nm (πράσινο-κίτρινο) (Πηγή). Αυτός είναι ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους τα σχολικά λεωφορεία στις ΗΠΑ είναι όλα βαμμένα κίτρινα. Επιπλέον, η έρευνα έχει δείξει ότι οι άνθρωποι έχουν πρόβλημα να βλέπουν κόκκινο σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού. Ως αποτέλεσμα, εάν έξω είναι νύχτα ή πολύ ομίχλη/ομίχλη, είναι πιο πιθανό να παραβλέψετε ένα κόκκινο πυροσβεστικό όχημα παρά ένα πρασινωπό-κίτρινο.

Ένα κιτρινοπράσινο πυροσβεστικό όχημα είναι οπτικά πιο παρατηρήσιμο, ειδικά σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού. (Φωτογραφία:Alex Juorio / Wikimedia Commons)

Τα δεδομένα δείχνουν ότι τα κόκκινα πυροσβεστικά οχήματα έχουν εμπλακεί σε σχεδόν τρεις φορές περισσότερα ατυχήματα από τα ασβεστοπράσινα. Ένας οπτομέτρης με έδρα τη Νέα Υόρκη ονόματι Stephen Solomon διεξήγαγε μια μελέτη σχετικά με τροχαία ατυχήματα πυροσβεστικών οχημάτων και στη συνέχεια προώθησε τη χρήση του «κίτρινου ασβέστη» στις Ηνωμένες Πολιτείες, ξεκινώντας από τα μέσα της δεκαετίας του 1970. Μια άλλη μελέτη που προωθεί τη χρήση κίτρινων οχημάτων έκτακτης ανάγκης δημοσιεύτηκε το 1978 στην Αυστραλία.

Συνολικά, είναι αλήθεια ότι τα κιτρινοπράσινα οχήματα έκτακτης ανάγκης εντοπίζονται πιο εύκολα, ανεξάρτητα από τις συνθήκες φωτισμού περιβάλλοντος, γι' αυτό πολλά πυροσβεστικά τμήματα έχουν στραφεί σε κίτρινα πυροσβεστικά οχήματα. Ακόμα κι έτσι, είμαι σίγουρος ότι τα κόκκινα πυροσβεστικά οχήματα είναι εδώ για να μείνουν, τουλάχιστον στο εγγύς μέλλον!