Όταν ο ήλιος αρχίζει να εκτοξεύει την ύλη στο διάστημα, θα δημιουργήσει ένα;
Εδώ είναι γιατί:
* Κόκκινη γιγαντιαία φάση: Καθώς ο ήλιος μεγαλώνει, θα εξαντληθεί από το καύσιμο υδρογόνου στον πυρήνα του και θα ξεκινήσει τη συγχώνευση του ήλιου. Αυτό αναγκάζει τον ήλιο να επεκταθεί δραματικά, να γίνει κόκκινος γίγαντας.
* Εξόρυξη εξωτερικών στρώσεων: Κατά τη διάρκεια της κόκκινης γιγαντιαίας φάσης, τα εξωτερικά στρώματα του ήλιου γίνονται ασταθή και εκτοξεύονται στο διάστημα. Αυτό το εκτοξευμένο υλικό σχηματίζει ένα κέλυφος αερίου και σκόνης γύρω από τον ήλιο.
* Πλανητικό Nebula: Η έντονη υπεριώδη ακτινοβολία από τον καυτό πυρήνα του ήλιου ιονίζει το αέριο που εκτοξεύεται, προκαλώντας το να λάμπει έντονα. Αυτό το λαμπερό κέλυφος αερίου είναι γνωστό ως πλανητικό νεφέλωμα.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ενώ το όνομα "πλανητικό νεφέλωμα" ακούγεται σαν να έχει κάτι να κάνει με τους πλανήτες, δεν το κάνει. Το όνομα προέρχεται από πρώιμους αστρονόμους που έσπασαν το στρογγυλό σχήμα αυτών των νεφελώνων για τους πλανήτες μέσω των τηλεσκοπίων τους.
