Τι θα συνέβαινε στους πλανήτες αν ο ήλιος έχασε μάζα;

Ο ήλιος που χάνει τη μάζα θα είχε βαθιές επιδράσεις στους πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος, αν και οι ακριβείς συνέπειες εξαρτώνται από το πόσο μάζα χάνεται και πάνω από το χρονοδιάγραμμα. Ακολουθεί μια κατανομή των δυνατοτήτων:

Βαρβικές αλλαγές:

* Αδύναμη βαρύτητα: Η βαρύτητα του ήλιου θα εξασθενούσε καθώς χάνει τη μάζα. Αυτό θα μπορούσε να προκαλέσει τους πλανήτες να μετακινηθούν ελαφρώς πιο μακριά από τον Ήλιο. Η ακριβής αλλαγή στην τροχιακή απόσταση θα εξαρτηθεί από την ποσότητα της μάζας που χάθηκε.

* Orbital αλλαγές: Οι τροχιές των πλανητών θα γίνουν λιγότερο ελλειπτικές και πιο κυκλικές, καθώς η βαρύτητα του ήλιου θα γίνει λιγότερο κυρίαρχη. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η βαρυτική έλξη σε έναν πλανήτη στο πιο απομακρυσμένο σημείο του από τον ήλιο θα μειωθεί περισσότερο από την έλξη στο πλησιέστερο σημείο του.

* Αυξημένη περίοδος τροχιάς: Οι πλανήτες θα χρειαστούν περισσότερο χρόνο για να ολοκληρώσουν μία τροχιά γύρω από τον Ήλιο. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η τροχιακή ταχύτητά τους θα μειωθεί καθώς η βαρύτητα του ήλιου εξασθενεί.

Άλλα εφέ:

* ηλιακός άνεμος και ακτινοβολία: Εάν ο ήλιος χάσει γρήγορα τη μάζα, θα μπορούσε επίσης να βιώσει μια αλλαγή στον ηλιακό άνεμο και την παραγωγή ακτινοβολίας. Αυτό θα μπορούσε ενδεχομένως να έχει σημαντικές επιπτώσεις στις ατμόσφαιρες και τα μαγνητοσφαίρια των πλανητών.

* Κύκλος ζωής του ήλιου: Ο ρυθμός σύντηξης του ήλιου πιθανότατα θα άλλαζε, επηρεάζοντας τη διάρκεια ζωής και την τελική του μοίρα.

* Επιδράσεις σε άλλα αστέρια: Ανάλογα με το μέγεθος της απώλειας μάζας, θα μπορούσε επίσης να επηρεάσει άλλα αστέρια στην περιοχή, ενδεχομένως να διαταράξει τις τροχιές τους ή να τους προκαλέσει να παρασυρθούν.

Διαφορετικά σενάρια:

* Αργή, σταδιακή απώλεια μάζας: Εάν ο ήλιος χάσει τη μάζα αργά πάνω από εκατομμύρια ή δισεκατομμύρια χρόνια, οι αλλαγές στις τροχιές των πλανητών θα ήταν σταδιακές και σχετικά μικρές.

* Ξαφνική, σημαντική απώλεια μάζας: Εάν ο ήλιος χάσει ξαφνικά μια σημαντική ποσότητα μάζας, όπως σε μια μεγάλη ηλιακή φλόγα ή εξώθηση της στεφανιαίας μάζας, οι τροχιές των πλανητών θα μπορούσαν να διαταραχθούν σημαντικά. Αυτό θα μπορούσε ενδεχομένως να οδηγήσει σε πλανητικές συγκρούσεις ή εκτόξευση από το ηλιακό σύστημα.

Τελική σημείωση: Ο ήλιος χάνει επί του παρόντος μάζα με πολύ αργό ρυθμό λόγω του ηλιακού ανέμου και της ακτινοβολίας. Αυτό δεν αποτελεί αιτία ανησυχίας, καθώς η απώλεια μάζας είναι αμελητέα σε σχέση με τα ανθρώπινα χρονοδιαγράμματα.

Το μακροπρόθεσμο μέλλον του ήλιου περιλαμβάνει να γίνει κόκκινος γίγαντας και τελικά ένας λευκός νάνος. Αυτή η διαδικασία θα περιλαμβάνει σημαντική απώλεια μάζας και θα αλλάξει δραστικά τη μοίρα των πλανητών στο ηλιακό μας σύστημα.