Γιατί παρατηρούμε διαφορετικά χαρακτηριστικά των αστεριών;
Εγγενείς ιδιότητες:
* μάζα: Αυτό είναι το πιο θεμελιώδες ακίνητο. Τα πιο μαζικά αστέρια είναι πιο ζεστά, φωτεινότερα, μπλε και έχουν μικρότερη διάρκεια ζωής. Επίσης καίγονται μέσω του καυσίμου τους γρηγορότερα, οδηγώντας σε μια ταχύτερη εξέλιξη.
* Ηλικία: Τα αστέρια εξελίσσονται με την πάροδο του χρόνου. Τα νεαρά αστέρια είναι συνήθως πιο ζεστά και μπλε, ενώ τα παλαιότερα αστέρια γίνονται πιο δροσερά και κόκκινα.
* Σύνθεση: Τα αστέρια είναι κυρίως κατασκευασμένα από υδρογόνο και ήλιο, αλλά τα ίχνη άλλων στοιχείων μπορούν να επηρεάσουν το χρώμα και τη φωτεινότητα τους.
* περιστροφή: Ο ρυθμός περιστροφής ενός αστεριού επηρεάζει το σχήμα, τα μαγνητικά πεδία και ακόμη και τη διάρκεια της ζωής του. Η ταχύτερη περιστροφή μπορεί να οδηγήσει σε πιο παραμορφωμένο σχήμα και ισχυρότερα μαγνητικά πεδία.
Εξωτερικοί παράγοντες:
* απόσταση: Η φαινομενική φωτεινότητα ενός αστεριού επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από την απόσταση του από τη Γη. Δύο αστέρια με πανομοιότυπη εγγενή φωτεινότητα θα εμφανιστούν διαφορετικά εάν βρίσκονται σε διαφορετικές αποστάσεις.
* Διαστρική σκόνη: Η σκόνη στο διάστημα μπορεί να απορροφήσει και να διασκορπίσει το αστέρι, κάνοντας τα αστέρια να εμφανίζονται πιο dimmer και κόκκινα.
* Δυήματα και συστήματα πολλαπλών αστέρων: Τα αστέρια συχνά υπάρχουν σε συστήματα με άλλα αστέρια, επηρεάζοντας την εξέλιξη και την εμφάνισή τους. Για παράδειγμα, ένα αστέρι μπορεί να εμφανιστεί πιο φωτεινό λόγω της παρουσίας ενός συντροφικού αστέρι.
Τεχνικές παρατήρησης:
* Τηλεσκόπια: Διαφορετικοί τύποι τηλεσκοπίων και οργάνων χρησιμοποιούνται για τη μελέτη των αστεριών, από οπτικά τηλεσκόπια που παρατηρούν ορατό φως σε ραδιοτηλεσκόπια που ανιχνεύουν ραδιοκύματα. Κάθε τεχνική αποκαλύπτει διαφορετικές πτυχές των χαρακτηριστικών ενός αστεριού.
* φασματοσκοπία: Η ανάλυση του φωτός που εκπέμπεται από ένα αστέρι (το φάσμα του) μπορεί να αποκαλύψει τη θερμοκρασία, τη σύνθεση και την ακτινική ταχύτητα του (κίνηση προς ή μακριά από εμάς).
Η αλληλεπίδραση αυτών των παραγόντων δημιουργεί το ποικίλο φάσμα των αστεριών που παρατηρούμε. Από τους δροσερούς κόκκινους νάνους μέχρι τους μαζικούς μπλε Supergiants, κάθε αστέρι λέει μια ιστορία του δικού του σχηματισμού, εξέλιξης και τελικής μοίρας.
