Γιατί τα αστέρια ταλαντεύονται;

Τα αστέρια δεν ταλαντεύονται πραγματικά με τον τρόπο που σκεφτόμαστε ένα φυσικό αντικείμενο που ταλαντεύεται. Το "wobble" που παρατηρούμε είναι στην πραγματικότητα μια μετατόπιση στο φως του αστεριού ότι εντοπίζουμε στη Γη. Αυτή η μετατόπιση προκαλείται από το βαρυτική έλξη των πλανητών που περιστρέφονται γύρω από το αστέρι.

Δείτε πώς λειτουργεί:

1. Επιρροή της βαρύτητας: Οι πλανήτες που περιστρέφονται γύρω από ένα αστέρι ασκούν μια βαρυτική έλξη στο αστέρι, προκαλώντας το να κινείται ελαφρώς πίσω και πίσω.

2. Doppler Effect: Αυτή η κίνηση δημιουργεί μια μετατόπιση Doppler στο φως του αστεριού. Σκεφτείτε το σαν τον ήχο μιας σειρήνας ασθενοφόρων:καθώς πλησιάζει, τα ηχητικά κύματα συμπιέζονται, καθιστώντας την ηχητική σειρήνα υψηλότερη. Καθώς απομακρύνεται, τα ηχητικά κύματα είναι τεντωμένα, καθιστώντας τον ήχο της σειρήνας κάτω.

3. φασματική ανάλυση: Μπορούμε να ανιχνεύσουμε αυτή τη μετατόπιση του Doppler στο φως του αστεριού αναλύοντας το φάσμα του. Όταν το αστέρι κινείται προς εμάς, το φως του μετατοπίζεται ελαφρώς προς το μπλε άκρο του φάσματος (Blueshift). Όταν απομακρύνεται, το φως του μετατοπίζεται προς το κόκκινο άκρο (κόκκινη μετατόπιση).

4. Περίοδος τροχιάς: Το πρότυπο αυτών των μετατοπίσεων αποκαλύπτει την τροχιακή περίοδο του πλανήτη. Όσο μεγαλύτερη είναι η περίοδος της ταλάντωσης, τόσο μεγαλύτερη είναι η τροχιά του πλανήτη γύρω από το αστέρι.

Σημαντική σημείωση: Αυτό το "wobble" είναι εξαιρετικά λεπτό. Δεν είναι κάτι που μπορείτε να δείτε με γυμνό μάτι. Οι αστρονόμοι χρησιμοποιούν ευαίσθητα όργανα για να μετρήσουν τις μετατοπίσεις του Doppler στο φως του αστεριού και να συμπεράνουν την παρουσία και τις ιδιότητες των πλανητών που περιστρέφονται.

Συνοπτικά, το "wobble" ενός αστεριού δεν είναι φυσική ταλάντωση, αλλά μια λεπτή αλλαγή στο φως του λόγω της βαρυτικής έλξης των πλανητών τροχών. Αναλύοντας τις μετατοπίσεις στο φως του αστεριού, οι αστρονόμοι μπορούν να ανακαλύψουν και να μελετήσουν τους πλανήτες γύρω από άλλα αστέρια.