Γιατί τα αστέρια των κόκκινων νάνων περνούν το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα στην κύρια ακολουθία;
* Χαμηλή μάζα: Οι κόκκινοι νάνοι είναι τα μικρότερα και λιγότερο μαζικά αστέρια. Η χαμηλή μάζα τους σημαίνει ότι έχουν λιγότερη βαρυτική έλξη Στον πυρήνα τους, ο οποίος με τη σειρά του έχει ως αποτέλεσμα πιο αργούς ρυθμούς πυρηνικής σύντηξης .
* Θερμοκρασία χαμηλού πυρήνα: Λόγω της χαμηλής μάζας τους, οι κόκκινοι νάνοι έχουν ψυχρότερους πυρήνες . Αυτό σημαίνει ότι συγχωνεύουν το υδρογόνο σε ήλιο με πολύ πιο αργό ρυθμό από τα μεγαλύτερα αστέρια.
Εδώ είναι μια ανάλυση του τρόπου με τον οποίο αυτοί οι παράγοντες συμβάλλουν στη μακρά κύρια ακολουθία τους:
1. Αργή σύντηξη: Ο βραδύτερος ρυθμός σύντηξης σε κόκκινους νάνους σημαίνει ότι καίγονται το καύσιμο του υδρογόνου πολύ πιο αργά.
2. Αποτελεσματική κατανάλωση καυσίμου: Η χαμηλότερη θερμοκρασία του πυρήνα επιτρέπει στους κόκκινους νάνους να είναι απίστευτα αποτελεσματικοί στη μετατροπή του υδρογόνου σε ήλιο. Δεν χάνουν τόσο μεγάλη ενέργεια στη διαδικασία.
3. Μεγάλη κύρια ακολουθία: Ο συνδυασμός αργής σύντηξης και αποτελεσματικής κατανάλωσης καυσίμου επιτρέπει στους κόκκινους νάνους να παραμείνουν στην κύρια φάση αλληλουχίας τους για τρισεκατομμύρια χρόνια , πολύ περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο είδος αστεριού.
Αντίθετα, μεγαλύτερα αστέρια όπως ο ήλιος μας έχουν:
* Υψηλότερη μάζα: Έχουν ισχυρότερη βαρύτητα, οδηγώντας σε ταχύτερα ποσοστά σύντηξης.
* Υψηλότερη θερμοκρασία πυρήνα: Αυτό σημαίνει ότι καίγονται τα καύσιμα τους πολύ πιο γρήγορα.
Ως αποτέλεσμα, τα μεγαλύτερα αστέρια έχουν πολύ μικρότερη διάρκεια ζωής της κύριας ακολουθίας, με τη σειρά των δισεκατομμυρίων ετών για αστέρια όπως ο ήλιος μας.
Συνοπτικά: Η θερμοκρασία χαμηλής μάζας και χαμηλού πυρήνα των κόκκινων νάνων οδηγεί σε απίστευτα αργή σύντηξη υδρογόνου, επιτρέποντάς τους να έχουν εξαιρετικά μακρά κύρια διάρκεια ζωής.
