Πώς το Harlow Shapley καθορίζει πού βρίσκεται το κέντρο του γαλαξία;
1. Σφαίρες σφαιρικές συστάδες: Ο Shapley γνώριζε ότι οι σφαιρικές συστάδες, οι σφιχτά γεμάτες ομάδες αστεριών, διανέμονται σε σφαιρικό φωτοστέφανο γύρω από τον Γαλαξία.
2. Παρατηρώντας τη διανομή τους: Χαρτογράφησε σχολαστικά τις θέσεις πάνω από 90 σφαιρικές συστάδες, σημειώνοντας την προφανή κατανομή τους στον ουρανό.
3. Φαινομενική έναντι πραγματικής διανομής: Συνειδητοποίησε ότι οι συστάδες εμφανίστηκαν πιο συγκεντρωμένες σε ένα μέρος του ουρανού, προς τον Τοξότη. Ωστόσο, αυτή ήταν μια * εμφανής * συγκέντρωση, όχι αληθινή.
4. Η βασική διορατικότητα: Ο Shapley υποθέτει ότι η γη δεν ήταν στο κέντρο του γαλαξία, αλλά στην άκρη της. Αυτό σήμαινε ότι οι σφαιρικές συστάδες εμφανίστηκαν συγκεντρωμένες προς τον Τοξότη απλώς και μόνο επειδή κοιτάξαμε προς το γαλαξιακό κέντρο από την off-center θέση μας.
5. Απόσταση υπολογισμού: Χρησιμοποιώντας μια τεχνική που ονομάζεται μεταβλητά αστέρια , Ο Shapley ήταν σε θέση να εκτιμήσει τις αποστάσεις σε αυτές τις σφαιρικές συστάδες.
6. Βάζοντας το μαζί: Συνδυάζοντας τις φαινομενικές εκτιμήσεις κατανομής και απόστασης, ο Shapley θα μπορούσε να συμπεράνει ότι το πραγματικό κέντρο του γαλαξία του Γαλαξία βρίσκεται προς την κατεύθυνση του Τοξότη, περίπου 26.000 έτη φωτός μακριά από τη Γη.
Σημαντική σημείωση: Το έργο του Shapley επανάσταση στην κατανόησή μας για τον Γαλαξία, μετατοπίζοντας τη θέση μας από το κέντρο στα περίχωρα. Οι μέθοδοι του ήταν καινοτόμες και ενώ οι υπολογισμοί του αποστάσεων ήταν ελαφρώς μακριά, η θεμελιώδη έννοια της δομής του γαλαξία ήταν πρωτοποριακή.
