Τι καθορίζει η μάζα ενός αστέρι;

Η μάζα ενός αστεριού είναι ο πιο θεμελιώδης παράγοντας που καθορίζει το:

* LifeSpan: Περισσότερα μαζικά αστέρια καίγονται μέσα από τα καύσιμα τους πολύ πιο γρήγορα από τα μικρότερα αστέρια. Ένα τεράστιο αστέρι μπορεί να ζήσει μόνο για λίγα εκατομμύρια χρόνια, ενώ ένα μικρό αστέρι θα μπορούσε να ζήσει για τρισεκατομμύρια χρόνια.

* Luminosity: Τα μαζικά αστέρια είναι σημαντικά φωτεινότερα από τα λιγότερο μαζικά αστέρια. Αυτό οφείλεται στην υψηλότερη πίεση και τη θερμοκρασία στους πυρήνες τους, οδηγώντας σε ταχύτερα ποσοστά πυρηνικής σύντηξης.

* Θερμοκρασία επιφάνειας: Τα μαζικά αστέρια έχουν θερμότερες επιφάνειες από τα λιγότερο μαζικά αστέρια. Αυτό σχετίζεται με την υψηλή φωτεινότητα και ταχύτερα ποσοστά σύντηξης.

* Χρώμα: Το χρώμα ενός αστεριού σχετίζεται με τη θερμοκρασία της επιφάνειας του. Τα μαζικά αστέρια είναι συχνά μπλε ή λευκά, ενώ τα λιγότερο μαζικά αστέρια τείνουν να είναι κίτρινα, πορτοκαλί ή κόκκινα.

* Εξελικτική διαδρομή: Η μάζα ενός αστεριού καθορίζει την τελική του μοίρα. Τα μαζικά αστέρια τελικά εκραγούν ως σουπερνόβες, αφήνοντας πίσω είτε ένα αστέρι νετρονίων είτε μια μαύρη τρύπα. Λιγότερο τεράστια αστέρια όπως ο ήλιος μας θα γίνουν κόκκινοι γίγαντες και στη συνέχεια λευκοί νάνοι.

* Μέγεθος: Αν και δεν είναι πάντα άμεσα αναλογικά, τα μαζικά αστέρια είναι γενικά πολύ μεγαλύτερα από τα λιγότερο μαζικά αστέρια.

Στην ουσία, η μάζα ενός αστεριού θέτει τη σκηνή για ολόκληρη την ιστορία της ζωής, από τη γέννησή του μέχρι τον δραματικό θάνατό του.