Γιατί η σύντηξη εμφανίζεται στον πυρήνα του ήλιου αλλά όχι στον Δία;
Κυρ:
* Σύνθεση: Κυρίως υδρογόνο (70%) και ήλιο (28%) με ιχνοστοιχεία βαρύτερων στοιχείων.
* μάζα: 333.000 φορές τη μάζα της γης. Αυτή η τεράστια μάζα δημιουργεί τεράστια βαρύτητα.
* Πίεση: Η βαρύτητα συμπιέζει τον πυρήνα του ήλιου, δημιουργώντας τεράστια πίεση (τρισεκατομμύρια φορές ατμοσφαιρική πίεση της Γης).
* Θερμοκρασία: Η πίεση και η συμπίεση δημιουργούν ακραίες θερμοκρασίες (εκατομμύρια βαθμούς Κελσίου), φτάνοντας πάνω από 15 εκατομμύρια βαθμούς στον πυρήνα.
Αυτές οι ακραίες συνθήκες επιτρέπουν την πυρηνική σύντηξη: Τα έντονα ηλεκτρόνια θερμότητας και λωρίδας πίεσης από άτομα υδρογόνου, δημιουργώντας ένα πλάσμα πρωτονίων. Αυτά τα πρωτόνια ξεπερνούν την ηλεκτροστατική τους απόρριψη και τη συγχώνευση μαζί, σχηματίζοντας πυρήνες ηλίου και απελευθερώνοντας τεράστια ενέργεια στη διαδικασία. Αυτή είναι η πηγή ενέργειας του ήλιου.
Jupiter:
* Σύνθεση: Κυρίως υδρογόνο (75%) και ήλιο (24%), αλλά με ιχνοστοιχεία βαρύτερων στοιχείων.
* μάζα: 318 φορές τη μάζα της γης (πολύ μικρότερη από τον ήλιο).
* Πίεση και θερμοκρασία: Η βαρύτητα και η εσωτερική πίεση του Δία είναι πολύ χαμηλότερα από τον ήλιο. Παρόλο που έχει πυρήνα με θερμοκρασία που εκτιμάται περίπου 24.000 ° Celsius, αυτό δεν αρκεί για να διατηρήσει την πυρηνική σύντηξη.
Βασική διαφορά: Ο Δίας απλώς στερείται της μάζας και επομένως η βαρυτική πίεση και η θερμοκρασία που απαιτούνται για την έναρξη και τη διατήρηση της πυρηνικής σύντηξης. Είναι ουσιαστικά μια γιγαντιαία μπάλα αερίου, όχι ένα αστέρι. Ενώ ο Δίας εκπέμπει κάποια θερμότητα, αυτό παράγεται από τη βαρυτική συμπίεση και όχι για την πυρηνική σύντηξη.
Συνοπτικά: Η τεράστια μάζα του ήλιου και η προκύπτουσα βαρύτητα δημιουργούν την ακραία πίεση και τη θερμοκρασία που απαιτούνται για τη σύντηξη υδρογόνου. Ο Δίας, παρά το γεγονός ότι είναι γίγαντας του αερίου, στερείται των απαραίτητων μάζας και εσωτερικών συνθηκών για να συμβεί αυτή η διαδικασία.
