Τι κάνει ένα σχήμα φεγγαριών;
* βαρύτητα: Ο σημαντικότερος παράγοντας είναι η βαρύτητα. Η βαρύτητα του φεγγαριού τραβά το υλικό του προς το κέντρο του, δημιουργώντας ένα σφαιρικό σχήμα. Αυτή είναι η ίδια δύναμη που διαμορφώνει πλανήτες και αστέρια.
* περιστροφή: Καθώς το φεγγάρι περιστρέφεται, βιώνει μια φυγοκεντρική δύναμη που ωθεί το υλικό προς τα έξω. Αυτή η δύναμη είναι ασθενέστερη από τη βαρύτητα, αλλά μπορεί να προκαλέσει ελαφρά διόγκωση στον ισημερινό του φεγγαριού.
* παλιρροϊκές δυνάμεις: Η βαρυτική έλξη του πλανήτη (όπως η Γη) μπορεί να προκαλέσει παλιρροιακές εξογκώματα στο φεγγάρι, καθιστώντας το ελαφρώς επιμήκη.
* Κρατήρες επιπτώσεων και άλλα γεωλογικά χαρακτηριστικά: Οι κρατήρες, τα βουνά και άλλα χαρακτηριστικά μπορούν να δημιουργήσουν παρατυπίες στην επιφάνεια του φεγγαριού, καθιστώντας το λιγότερο τέλεια σφαιρικό.
Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο όρος "φεγγάρι" μπορεί να αναφέρεται σε μια ποικιλία από ουράνια σώματα που πλανήτες τροχιάς. Ενώ τα περισσότερα φεγγάρια είναι σφαιρικά, μερικά είναι ακανόνιστα ή έχουν μοναδικά σχήματα λόγω του ιστορικού, του μεγέθους και της σύνθεσης του σχηματισμού τους.
Ακολουθούν μερικά παραδείγματα:
* το φεγγάρι μας: Είναι ένα σχετικά μεγάλο και μαζικό φεγγάρι, καθιστώντας το σχεδόν σφαιρικό.
* Mimas Mimas του Κρόνου: Αυτό το φεγγάρι είναι σχετικά μικρό και έχει έναν εξέχοντα κρατήρα που του δίνει μια εμφάνιση που μοιάζει με αστέρι.
* Σελήνη του Πλούτωνα Charon: Αυτό το φεγγάρι είναι ασυνήθιστα μεγάλο σε σύγκριση με τον πλανήτη υποδοχής του και η βαρυτική τους αλληλεπίδραση έχει οδηγήσει σε πιο επιμήκη σχήμα.
Έτσι, ενώ η βαρύτητα είναι η κύρια δύναμη που διαμορφώνει ένα φεγγάρι, παράγοντες όπως η περιστροφή, οι παλιρροιακές δυνάμεις και τα γεωλογικά χαρακτηριστικά μπορούν επίσης να διαδραματίσουν κάποιο ρόλο στην παροχή των μοναδικών εμφανίσεών τους.
